Lithiumcarbonaat is een medicijn dat vaak wordt gebruikt als eerstelijnsbehandeling voor een bipolaire stoornis. Het is giftig in hoge doses. Toxische niveaus zijn waarschijnlijker bij nier- of hartaandoeningen, uitdroging of het gebruik van diuretica of ACE-remmers, een klasse geneesmiddelen die vaak worden gebruikt voor hoge bloeddruk. Langdurig gebruik kan de nieren beschadigen. Hoewel lithium de eerste regel is en over het algemeen de meest effectieve behandeling, kunnen alternatieven voor sommige mensen de voorkeur verdienen.
Anti-epileptische geneesmiddelen
Anti-epileptica zijn medicijnen die gewoonlijk worden gebruikt bij de behandeling van convulsies. Ze kunnen fungeren als stemmingsstabilisatoren en helpen terugval in ernstige depressies of manie te voorkomen. Lamotrigine heeft aangetoond een terugval te helpen voorkomen in vergelijking met placebo, volgens een analyse gepubliceerd in het tijdschrift Bipolar Disorders in 2007. Een zeldzaam - maar gevreesd - neveneffect van lamotrigine is het syndroom van Stevens-Johnson, een mogelijk dodelijke ziekte van de huid. Andere bijwerkingen zijn gastro-intestinale (GI) verstoring, slapeloosheid en huiduitslag. De analyse merkte ook op dat divalproex verminderde terugval; het kan minder effectief zijn dan lithium. Bijwerkingen kunnen zijn: gewichtstoename, slaperigheid, GI-klachten, haaruitval en tremor. Oxcarbazepine en carbemazepine zijn structureel vergelijkbare geneesmiddelen, maar de eerste heeft minder bijwerkingen. Deze medicijnen kunnen GI van streek maken, duizeligheid en slaperigheid.
Antipsychotica
Antipsychotica worden over het algemeen gebruikt voor de behandeling van psychotische stoornissen, zoals schizofrenie. Olanzapine en quetiapine verlagen beide de terugval van een bipolaire stoornis. Olanzapine is mogelijk net zo effectief als lithium, volgens een onderzoek uit 2005 in het American Journal of Psychiatry. Bijwerkingen van olanzapine omvatten gewichtstoename, obstipatie, slaperigheid en een droge mond. Quetiapine heeft vergelijkbare bijwerkingen. Aripiprazol is een ander antipsychoticum dat nuttig kan zijn bij een bipolaire stoornis. Bijwerkingen zijn rusteloosheid, tremor, angst, gewichtstoename en een droge mond. Asenapine is een ander dergelijk medicijn; bijwerkingen zijn sedatie, gewichtstoename, duizeligheid en slapeloosheid.
Elektroconvulsietherapie en psychotherapie
Elektroconvulsietherapie is een procedure waarbij een persoon volledig verdoofd is onder algemene anesthesie en een elektrische stroom wordt toegevoerd aan het hoofd, waardoor een aanval wordt veroorzaakt. Het wordt gebruikt voor een aantal aandoeningen waaronder depressie. Bij een bipolaire stoornis wordt het niet onafhankelijk van medicamenteuze behandelingen gebruikt, maar daarnaast ook. Psychotherapie wordt ook gebruikt naast medicamenteuze behandeling en kan nuttig zijn voor het individu met een bipolaire stoornis en het gezin.
