Het Epstein-Barr-virus, of EBV, veroorzaakt mononucleosis of "mono" bij tieners en jonge volwassenen, maar blijft meestal onopgemerkt bij andere mensen. In andere groepen veroorzaakt het virus geen symptomen of symptomen die zo mild zijn dat ze een routinematige ziekte nabootsen. Artsen vinden de antilichamen tegen dit extreem voorkomende virus bij 95 procent van alle mensen in de leeftijdscategorie van 35 tot 40, volgens de Centers for Disease Control and Prevention, wat aangeeft dat ze op een bepaald moment in hun leven aan het virus werden blootgesteld.
reactivering
Zodra individuen zijn blootgesteld aan het Epstein-Barr-virus, of ze ooit symptomen vertoonden of niet, blijft het virus de rest van hun leven in sommige van de cellen van hun immuunsysteem. Gewoonlijk blijft het virus in een rustende of inactieve toestand hangen, waardoor de drager geen problemen krijgt. Af en toe kan het slapende virus om onduidelijke redenen wakker worden en weer actief worden. Hoewel het gereactiveerde virus carriers niet noodzakelijkerwijs ziek zal maken, zal het ze besmettelijk maken en in staat zijn om de ziekte te verspreiden. Het virus verspreidt zich alleen via geïnfecteerd speeksel, niet via geïnfecteerd bloed of druppels in de lucht, volgens de CDC. Vaak vangen mensen EBV van kussen of delen van een beker met een actief geïnfecteerde persoon. De CDC stelt dat gezonde geïnfecteerde mensen de primaire bron van het virus zijn en dat dit verklaart waarom transmissie van EBV bijna onmogelijk te voorkomen is.
Chronisch actieve EBV
Tieners en jongvolwassenen besmet met EBV ontwikkelen in 50 procent van de gevallen mononucleosis, meldt de Mayo Clinic. Deze slopende aandoening veroorzaakt koorts en nachtelijk zweten, hoofdpijn en extreme vermoeidheid die enkele weken aanhoudt. Wanneer de symptomen langer dan zes maanden na de oorspronkelijke infectie aanhouden, classificeren artsen de aandoening als een chronische actieve EBV-infectie, een mogelijk ernstige aandoening. Deze zeldzame aandoening, die voornamelijk kinderen en jonge volwassenen treft, kan leiden tot dodelijke infecties als gevolg van verwoestende effecten op de cellen van het immuunsysteem, aldus de National Institutes of Health.
Herhaling
Wanneer slapende EBV wordt geactiveerd, vertonen de meeste gezonde mensen geen tekenen. Mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem, zoals patiënten met HIV / AIDs of patiënten die immunosuppressieve geneesmiddelen gebruiken, kunnen echter zeer ziek worden door mononucleosis wanneer het virus opnieuw wordt geactiveerd, met complicaties zoals gezwollen milt, hepatitis of geelzucht, bloedarmoede of een ontsteking van de hart, volgens de Mayo Clinic.
Kanker
Zelden kan EBV-infectie sommige vormen van kanker veroorzaken. De Mayo Clinic legt uit dat mensen die eerder symptomen van EBV-infectie hebben gehad, waaronder mononucleosis, een verhoogd risico hebben op Hodgkin-lymfoom, wat een kanker van het lymfatische systeem is. Wetenschappers koppelden ook latente EBV-infectie aan de ontwikkeling van een andere zeldzame lymfeklierkanker genaamd Burkitt's lymfoom en nasofaryngeale kanker, die de neus en farynx aantast, merkt de CDC op.
