Niet-uitgeharde bacon, of spek zonder toegevoegde nitraten, is afkomstig van varkensbuiken. Niet-uitgeharde bacon is een verkeerde benaming omdat fabrikanten nog steeds de bacon genezen, maar andere soorten natuurlijke pekel gebruiken. De USDA definieert spek als genezen buikbuiken met toegevoegde synthetische nitraten of nitrieten, dus spek zonder toegevoegde chemicaliën wordt als ongehard beschouwd.
Identificatie
Bacon, ofwel gezouten of niet-gehard, wordt gedrenkt in een pekel om botulisme te voorkomen en om een herkenbare smaak aan het vlees te geven. Nitraten, die van nature voorkomende verbindingen van planten zijn, mengen zich met bepaalde bacteriën tot nitrieten. Traditioneel wordt bacon uitgehard in een mengsel van zout en water met synthetisch natriumnitriet toegevoegd als conserveermiddel. Niet-uitgeharde spek gebruikt een soort natuurlijke nitraten, gevonden in bleekselderijpoeder of sap en zeezout, om een vergelijkbare spekensmaak te verkrijgen zonder mogelijk schadelijke chemicaliën zoals natriumnitriet te gebruiken.
Vrij van natriumnitrieten
Vanwege het verschil in uithardingsprocessen, wordt ongebrand spek over het algemeen als veiliger beschouwd om te eten. Volgens Applegate Farms kunnen nitrieten in sommige situaties mogelijk kanker veroorzaken. Onder hoog vuur vermengen nitrieten zich met amines, een stof die van nature aanwezig is in vlees, om nitrosamines te vormen, een carcinogeen. Een grootschalig onderzoek uit 2011 in de "American Journal of Clinical Nutrition" wees uit dat deelnemers die rantsoenen met voedingsstoffen consumeren hogere niveaus van gastro-intestinale kanker hadden. Ander onderzoek heeft ook aangetoond dat nitrosaminen carcinogenen voor de mens zijn, hoewel het niveau van schade aan voedingsstoffen onduidelijk is, volgens het Linus Pauling Institute.
Andere voordelen
De exacte gezondheidsvoordelen van ongebrand spek variëren, afhankelijk van het uithardingsproces en het merk. De meeste ongeharde spek bevat geen kunstmatige conserveermiddelen. Niet-uitgeharde spek bevat geen toevoegingen zoals nitriet en bevat alleen de natuurlijke nitraten. Dit type spek kan ook vrij zijn van MSG, mononatriumglutamaat. MSG is een levensmiddelenadditief dat over het algemeen als veilig wordt beschouwd. Veel mensen klagen echter over symptomen gerelateerd aan MSG, waaronder hoofdpijn, zweten, pijn op de borst en misselijkheid, volgens de NSW Food Authority.
Voorzorgsmaatregelen
Niet-uitgeharde bacon en gerookte bacon hebben over het algemeen ongeveer dezelfde voeding, inclusief calorieën en vetgehalte. Sommige ongezuurde spek kan meer zout toevoegen om de verloren natriumnitrieten te vervangen; dit varieert echter per merk. Als u zich zorgen maakt over uw gezondheid, neem dan contact op met uw arts voordat u uw dieet verandert. Mensen met bepaalde aandoeningen, zoals hypertensie, moeten bacon vermijden vanwege het hoge natriumgehalte. Zorg ervoor dat u ongezuurde bacon koopt van een gerenommeerd bedrijf dat voldoende natuurlijke ingrediënten gebruikt om bacteriële infecties te voorkomen.
