Brits gekruide Victoria is een mix van oud en nieuw. De paardenkoetsen van de stad wedijveren met moderne tourbussen op straten versierd met vintage Victoriaanse en Edwardiaanse huizen. Bij de eerste hint van de lente voegen de bloembakken en hangende manden hun rel van kleuren toe aan de drukke Inner Harbor en de vintage straten van de oude stad.
Verken Beacon Hill Park
In Victoria draait het allemaal om de bloemen. Beacon Hill Park (beaconhillpark.ca) is 200 hectare open ruimte die zich uitstrekt van de binnenstad tot Dallas Road en de straat van Juan de Fuca. Wandelpaden dwalen langs rustige vijvers, gebeeldhouwde tuinen en poehele pauwen. Langs Dallas Road loopt een pad over een met drijfhout bezaaid strand. De Olympic Mountains in de staat Washington bieden een eye-popping achtergrond. Bezoek de Beacon Hill Children's Farm, maak gebruik van de speeltuinen en sportvelden of neem een picknick mee en geniet van de dag.
Butchart Gardens
Ongeveer 13 mijl ten noorden van het centrum van Victoria, Butchart Gardens (butchartgardens.com) biedt een andere gelegenheid om te genieten van een aantal kleurrijke, geurige landschappen. Eenmaal onderdeel van een privéwoning, herbergt de site nu een Italiaanse formele tuin, een Japanse tuin, een rozentuin en een nogal eigenzinnige verzonken tuin. De privéwoning is nu het Dining Room Restaurant waar het hele jaar door thee wordt geserveerd. Het Blue Poppy Restaurant en de Coffee Shop zijn minder formele eetgelegenheden. Een vuurwerkshow, begeleid door muziek, wordt gehouden op zaterdag tijdens de zomer. Van begin december tot begin januari zet Butchart Gardens zijn Magic of Christmas-tentoonstelling in met een ijsbaan, carolers en duizenden gekleurde lichten.
Craigdarroch Castle
Gebouwd door kolenbaron Robert Dunsmuir, Craigdarroch Castle (thecastle.ca) werd voltooid in 1899. Nadat de laatste Dunsmuir verhuisde, werd het kasteel een militair hospitaal en later het eerste huis van Victoria College. Nu een van Canada's nationale historische sites, Craigdarroch is het hele jaar open. Verken de vier verdiepingen tellende structuur en de omliggende formele tuinen. De museum-cadeauwinkel verkoopt souvenirs, inclusief ansichtkaarten van de 33 gebrandschilderde ramen, allemaal met hun oorspronkelijke pracht.
Royal BC Museum
Wandel door de Natural History Gallery, de Human History Gallery en de First Peoples Gallery, alle permanente tentoonstellingen in het Royal BC Museum (royalbcmuseum.bc.ca). Bezoekententoonstellingen omvatten alles, van dinosaurussen tot collecties van oude kaarten tot de wonderen van Antarctica. IMAX Victoria (imaxvictoria.com) bevindt zich op het museumterrein en toont zowel documentaires als eerste films in het uitgebreide formaat. Thunderbird Park ligt aan de oostkant van het museum. De stoutmoedig gekleurde totempalen maken het park moeilijk te missen. Bezoekers zijn van harte welkom om de carvers van First Nations aan het werk te zien.
Fairmont Empress Hotel Afternoon Tea
In 1908 opende het Fairmont Empress Hotel (fairmont.com) zijn deuren en bood het voor de eerste keer zijn afternoontea aan. Sindsdien hebben koningen, koninginnen, filmsterren en politieke figuren genoten van de decadente gebakjes en geurige theesoorten geserveerd met fijn porselein en sterling zilveren servies. Een pianist serenades de menigte in de sierlijk ingerichte Tea Lobby. In Victoriaanse tijden vereiste het evenement zich gekleed in formele kleding, maar vandaag is het veel meer casual. Gewoon niet verschijnen in badkleding, afkappingen, gescheurde spijkerbroek of slippers. Reserveringen worden geadviseerd, maar bijna niemand wordt afgewezen. Het aangrenzende Palm Court is ingericht om de overloop op drukke dagen te verwerken.
Oude stad Victoria
Old Town is de oorspronkelijke nederzetting uit 1843 die ooit Fort Victoria heette en diende als handelspost voor de Hudson Bay Company. De stad groeide op rond het fort en uiteindelijk werd de naam veranderd. Tegenwoordig zijn in de vintage gebouwen winkels, restaurants, cafés en nachtclubs gevestigd. De openbare markt van Bastion Square (bastionsquare.ca), een openluchtmarkt en uitgaansgebied dat van mei tot oktober geopend is, verkoopt handgemaakte cadeaus en lokale gerechten. Garrick's Head Pub, gelegen in het Bedford Regency Hotel (bedfordregencyhotel.com) ligt aan de zuidoostelijke hoek van het plein. Het serveert al sinds 1867 eten en drinken.
Victoria Harbour Ferry
Met uitzicht op de oude binnenstad, het Fairmont Empress Hotel en het parlement is de Inner Harbor een drukke plaats. Veerboten brengen passagiers vanuit Port Angeles en Seattle, Washington. Watervliegtuigen plonsen meerdere keren per dag. Een van de beste manieren om de haven te verkennen, is op de Victoria Harbour Ferry (victoriaharbourferry.com). De groene en witte "augurkboten" zijn geopend van maart tot half oktober, met geplande service en privérondleidingen. Op zondagen voeren de veerboten het Harbour Ferry Ballet uit, vergezeld door de Blue Danube Waltz.
Maak een wandeling door de Galloping Goose Regional Trail
De Galloping Goose Regional Trail (crd.bc.ca) loopt van het centrum van Victoria naar het dorp Sooke, ongeveer 35 mijl verderop. Fietsers, wandelaars en joggers nemen het pad in de Victoria-sectie. In de meer landelijke gebieden fungeert het ook als een paardrijpad. De naam komt van een trein genaamd de Galopperende Gans die tijdens de Eerste Wereldoorlog op de route opereerde. Dagtochten vanuit Victoria leiden naar het regionale park Thetis Lake en het regionale park Mill Hill.
Kayaking the Gorge
The Gorge is een uitbreiding van Victoria Harbour, een rustig achterland langs de Selkirk-schraag die rijk is aan zeeleven en vogels. Victoria Kayak (victoriakayak.com) biedt rondritten van de Inner Harbor naar de Gorge op zowel dag- als zonsondergangpaddles. Een andere optie is de Inner Harbor to Seal Island Tour, die je meeneemt naar de Straat van Juan de Fuca. Walvissen, dolfijnen en zeehonden verrassen soms vaarders met geïmproviseerde bezoeken. Kajakverhuur is beschikbaar als u alleen wilt peddelen. Ocean River Sports (oceanriver.com) is een andere outfit die kajaks, kano's en paddle-boards verhuurt.
Bezoek Fort Rod Hill
Fort Rodd Hill (fortroddhill.com) en de Fisgard-vuurtoren staan op de lijst van de nationale historische locaties van Canada. Gebouwd in de late jaren 1890, heeft de site wandelpaden, picknickplaatsen, mogelijkheden om vogels te spotten en de kans om het gerestaureerde fort te verkennen. Het bezoeken van land- en zeezoogdieren levert foto-ops op, net als de zeilschepen in de Straat van Juan de Fuca. Gidsen in klederdracht nemen je mee door het wachthuis, naar het Verdwijningsgeweer bij de bovenste batterij en naar de gebouwen en het ondergrondse munitiemagazijn in de onderste batterij. Breng een paar uur of een hele dag door, doordrenkt van de maritieme geschiedenis van Victoria, terwijl je tegelijkertijd voldoende beweging krijgt. Het fort ligt op ongeveer acht kilometer van het centrum van Victoria.
