Circulatieproblemen
Een manier waarop diabetes haarverlies kan veroorzaken, is een gevolg van de effecten van een hoge bloedsuikerspiegel op de bloedsomloop. Diabetici hebben doorgaans hogere dan normale bloedsuikerspiegels. Een hoge bloedsuikerspiegel kan chemisch reageren met rode bloedcellen, waardoor een product ontstaat dat bekend staat als geglycosyleerd hemoglobine. Hemoglobine is een belangrijk eiwit in rode bloedcellen en deze gemodificeerde versie zorgt ervoor dat rode bloedcellen misvormd zijn. Deze misvormde rode bloedcellen zijn niet zo flexibel en kunnen vastlopen wanneer ze kleine bloedvaten (capillairen genoemd) proberen binnen te dringen, wat leidt tot problemen met de bloedsomloop. Als dit gebeurt in de haarvaten die bloed naar de haarzakjes leiden, kunnen deze follikels sterven, wat tot haarverlies leidt.
Endocriene abnormaliteiten
Een andere manier waarop diabetes haarverlies kan veroorzaken, is het verstoren van het endocriene systeem. Het endocriene systeem bestaat uit vele hormonen die verschillende weefsels in het lichaam reguleren. Het endocriene systeem scheidt bijvoorbeeld androgenen af, die de haargroei en de gezondheid van haarzakjes regelen. Ongecontroleerde diabetes (en de resulterende hoge bloedsuikerspiegel) zorgt ervoor dat het endocriene systeem verstoord raakt. Dit kan leiden tot androgeenafwijkingen, waardoor de haarzakjes slapend kunnen worden. Als gevolg hiervan vallen de schachten van het haar uit, wat kan leiden tot wijdverbreid haarverlies. Gelukkig, als de diabetes onder controle wordt gehouden (via voeding en medicatie), kunnen de hormoonspiegels gestabiliseerd worden, waardoor het haar kan groeien.
Auto immuun
Diabetes kan ook een indirect effect hebben op haarverlies als gevolg van auto-immuunziekten. Auto-immuunziekten treden op wanneer het immuunsysteem per ongeluk gezond weefsel aanvalt omdat het het weefsel ten onrechte als vreemd identificeert. Dit kan een oorzaak van diabetes zijn, omdat het immuunsysteem insulineproducerende cellen in de pancreas kan aanvallen, wat leidt tot een verminderde insulineproductie. Alopecia areata is een andere auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem de haarzakjes aantast, wat leidt tot haaruitval en kalende werking. Mensen met één auto-immuunziekte (zoals diabetes) hebben meer kans op andere problemen met hun immuunsysteem. Dientengevolge hebben mensen met een voorgeschiedenis van diabetes meer kans om alopecia-areata te ontwikkelen.
