Lipiden, of vetten, zijn essentiële voedingsstoffen in het dieet, samen met eiwitten en koolhydraten. Ingezette lipiden dienen als een calorie-rijke bron van energie voor het lichaam. Omdat lipiden kenmerkend onoplosbaar in water blijken te zijn, vindt er een meerstapsproces plaats om de opname van ingenomen vetten mogelijk te maken. De dunne darm, pancreas, lever en galblaas werken samen om de vertering en opname van voedingslipiden te bewerkstelligen.
Emulgeren
Voedingslipiden gaan van de maag naar de dunne darm in een modderachtig mengsel van voedseldeeltjes en maagzuur dat bekend staat als chymus. De aanwezigheid van chymus triggert de afgifte van gal uit de galblaas in de dunne darm. Gal reageert met vetbolletjes in chymus en breekt ze in kleine galbevattende vetdruppeltjes, legt het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases uit. Dit proces, bekend als emulgering, bereidt de ingenomen lipiden voor op de volgende stap in het spijsverterings- en absorptieproces.
Enzymatische afbraak
De aanwezigheid van chymes in de dunne darm stimuleert de afgifte van spijsverteringsvloeistoffen en enzymen van de pancreas, waaronder de vetverterende enzymlipase. Lipase reageert met de geëmulgeerde vetdruppeltjes en breekt de complexe voedingsvetten af in kleinere lipidedeeltjes die bekend staan als vetzuren en monoglyceriden, merkt bioloog David Sadava, Ph.D., co-auteur van "Life: The Science of Biology." Zo zet lipase voedingslipiden om in kleinere, absorbeerbare vetdeeltjes.
Intestinale absorptie
Vetzuren en monoglyceriden passeren het buitenste membraan in de cellen van de darmwand. De kleinste vetzuren passeren de darmcellen in de bloedbaan en reizen met een dragereiwit naar de lever voor verdere verwerking.
Monoglyceriden, grote vetzuren en cholesterol ondergaan verwerking in de cellen van de darmwand. De cellen reconstrueren de geabsorbeerde monoglyceriden en grote vetzuren tot lipidemoleculen die triglyceriden worden genoemd, legt biochemicus Stephen Chaney, Ph.D., van de University of North Carolina School of Medicine uit. De cholesterol en triglyceriden hechten zich aan eiwitdragers en vormen chemicaliën die bekend staan als chylomicronen. De eiwitdragers transformeren de in water onoplosbare lipiden in een in water oplosbare vorm, waardoor ze uit de darmcellen kunnen worden geëxporteerd.
Lymfatische absorptie
De darmcellen extruderen de chylomicronen gevormd uit geabsorbeerd vet uit de voeding in een vloeibaar transportnetwerk dat bekend staat als het lymfatische systeem. Het lymfestelsel transporteert de geabsorbeerde chylomicrons naar de bloedbaan, merkt "Life: The Science of Biology." De lever en andere lichaamsweefsels verwerken chylomicronen voor opslag of onmiddellijk gebruik.
Verminderde lipide-absorptie
Ziekten die een negatieve invloed hebben op de productie en afgifte van gal en spijsverteringsvloeistoffen van de alvleesklier, kunnen leiden tot verminderde opname van voedingslipiden. Een verscheidenheid aan overgeërfde, auto-immuun, infectieuze en toxische aandoeningen van de lever kan een verminderde galproductie veroorzaken. Evenzo kunnen ziekteprocessen die een nadelig effect hebben op de pancreas leiden tot een verminderde productie van spijsverteringsenzymen en -vloeistoffen, merkt Harrison's Principles of Internal Medicine op.
Patiënten met een verminderde lipideabsorptie passeren grote hoeveelheden onverteerd vet in de ontlasting, een aandoening die bekend staat als steatorrhea. Gewichtsverlies en ondervoeding komen vaak voor bij patiënten met verminderde lipideabsorptie.
