Het geheim om langer te leven - en gezonder - kan liggen in een kleine Amish-gemeenschap genesteld in het landelijke oosten van Indiana. En je dacht dat ze gewoon beroemd waren om bliksemsnel schuren te bouwen!
Onderzoekers van de Northwestern University ontdekten dat Amish mannen en vrouwen met een bepaalde genetische mutatie hun leeftijdsgenoten overleefden met maar liefst 10 jaar. Niet alleen leefden ze langer, maar het hebben van de mutatie resulteerde ook in lagere nuchtere insulinespiegels, wat helpt om type 2 diabetes te voorkomen. Fascinerend, toch?
"Ze leven niet alleen langer, ze leven gezonder. Het is een wenselijke vorm van een lang leven. Het is hun 'gezondheidsbereik' ", zei hoofdauteur Dr. David Vaughan in een persbericht. Dus als je niet Amish bent, wat betekent dit dan voor jou? De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances, kunnen leiden tot een medicijn dat leeftijdsgerelateerde ziekten zoals diabetes type 2 en hartaandoeningen kan helpen voorkomen.
Volgens de New York Times heeft naar schatting 5 procent (ongeveer 96) van de Amish in Berne, Indiana, een kopie van de mutatie die ervoor zorgt dat ze lage niveaus van PAI-1 produceren, een eiwit dat betrokken is bij de bloedstolling. (Personen met twee exemplaren van de mutatie hebben een PAI-1-tekort, een zeldzame bloedstollingsstoornis die lijkt op hemofilie.)
Wetenschappers wisten dat PAI-1 gerelateerd was aan veroudering bij dieren, maar ze moesten nog bestuderen hoe het veroudering bij mensen beïnvloedde. Wat dr. Vaughan en zijn team ontdekten, was baanbrekend - dat degenen met een enkele kopie van de mutatie bijna 30 procent lagere nuchtere insulinespiegels hadden en volledig beschermd waren tegen diabetes. Ongelooflijk!
De lijst met positieven gaat verder: degenen met de mutatie hadden ook een lagere bloeddruk en meer flexibele bloedvaten, een indicator voor de gezondheid van het hart. Hoewel het verschil niet statistisch significant was, merkte Dr. Vaughan nog op dat dragers van de mutatie een "jonger voorkomen" cardiovasculair systeem hebben.
In toekomstige studies willen Dr. Vaughan en zijn team de cognitieve voordelen van lagere PAI-1-waarden onderzoeken, omdat dierstudies hebben gesuggereerd dat het ziekten zoals Alzheimer kan helpen voorkomen. Wat, nogmaals, ongelooflijk zou zijn.
In de tussentijd zijn onderzoekers van de Universiteit van Tokio al hard bezig met het ontwikkelen van een medicijn, zodat iedereen de voordelen van anti-veroudering (mogelijk een langere levensduur) van PAI-1 kan oogsten. Dr. Vaughan is van plan toestemming te vragen aan de Food and Drug Administration voor een proef met het medicijn in de Verenigde Staten, die zal kijken naar hoe het medicijn de insulineniveaus beïnvloedt bij mensen met type 2 diabetes en obesitas.
Een dosis van een langere levensduur zou een van de meest opwindende ontwikkelingen in de geneeskunde kunnen zijn, maar totdat deze "magische pil" beschikbaar is, zullen we gewoon gezond moeten blijven op de ouderwetse manier - hallo, dieet en lichaamsbeweging!
Wat denk je?
Bent u optimistisch dat er ooit een pil zal zijn om ons allemaal langer te laten leven? Als u een aspect van veroudering zou kunnen vertragen of voorkomen, wat zou dat dan zijn? Laat het ons weten in de comments hieronder.
