Lijnzaad is een populair item in het gangpad voor gezonde voeding, maar het is niet nieuw - het bewijs van de teelt van lijnzaad gaat terug tot de oudheid. Vlas is lang beschouwd als een gezond zaadje en voorlopig onderzoek bevestigt enkele van zijn voordelen. Hoewel het volledige voedingsprofiel van lijnzaad mogelijk nog niet wordt begrepen, zijn de geworven voordelen vaak gekoppeld aan omega-3 vetzuren, vezels en lignaan. Bij mensen met diabetes kan het toevoegen van lijnzaad aan het dieet nuttige voordelen bieden, zoals beheersing van de bloedsuikerspiegel, verbetering van cholesterol- en triglycerideniveaus en een mogelijke rol in de gezondheid van de nieren. Er zijn echter grotere studies nodig om de rol van vlaszaad bij diabetesmanagement volledig te begrijpen.
Bloedsuikermarktverbeteringen
Lijnzaad kan helpen de bloedsuikerspiegel te verlagen. Een studie gepubliceerd in het septembernummer van Journal of Dietary Supplements liet zien dat deelnemers met diëten die werden aangevuld met lijnzaadpoeder een daling van 20% in de gemiddelde bloedsuikerwaarde bij vasten hadden. Een andere studie gepubliceerd in het juli-nummer van "International Journal of Food Sciences and Nutrition" meldde een verlaging van 12 procent in het aantal nuchtere bloedsuikers bij deelnemers van wie de voeding werd aangevuld met vlasgom. Deelnemers aan beide onderzoeken hadden diabetes type 2. Hoewel de precieze reden voor het voordeel onbekend is, kan de vezel in vlas verantwoordelijk zijn. Vlas bevat slijm of gom - een kleverige, gelvormende vezel die de spijsvertering kan vertragen en ervoor kan zorgen dat de glucose uit voedsel wordt verteerd en langzamer in het bloed wordt vrijgegeven. Deze onderzoeken waren klein en van korte duur, dus grotere studies zijn nodig om de rol van vlas in de beheersing van de bloedsuikerspiegel beter te begrijpen.
Cholesterol en triglyceriden verlagen
Naast bloedglucoseverbeteringen, koppelden deze studies vlas aan verbeterde cholesterol- en triglycerideniveaus. Het onderzoek gepubliceerd in "Journal of Dietary Supplements" meldde dat vlaspoeder het totale cholesterol met ongeveer 14 procent verminderde en triglyceriden met 18 procent. De studie gepubliceerd in "International Journal of Food Sciences en Nutrition" meldde de toevoeging van vlaszaad gom gedaald totaal cholesterol met ongeveer 10 procent, maar triglyceriden waren niet verbeterd in deze studie. Hoewel deze voordelen mogelijk verband houden met de slijmwerking in vlas, kunnen lignanen ook een rol spelen. Vlas is de hoogste voedingsbron van lignanen, een verbinding die is geclassificeerd als een vezel die fungeert als een heilzame plantoestrogeen en die ook ontstekingsremmende en antioxiderende effecten heeft. Niet alle onderzoeken tonen echter een voordeel. Een kleine studie gepubliceerd in het septembernummer van 2002 "Obstetrie en Gynaecologie" liet zien dat lijnzaad het cholesterolgehalte bij vrouwen niet verlaagde. Grotere studies zijn nodig om te bepalen hoe vlas cholesterol- en triglycerideniveaus beïnvloedt bij mensen met diabetes.
Cardiovasculaire voordelen
Flaxzaden bevatten alfa-linoleenzuur (ALA), een omega-3 vet gekoppeld aan cardiovasculaire voordelen. Een overzichtsartikel dat in november 2010 werd gepubliceerd in de "Canadian Journal of Cardiology" koppelde ALA-rijke diëten aan een verminderd risico op een hartaanval en beroerte. Volgens de American Heart Association hebben volwassenen met diabetes 2 tot 4 keer meer kans op hartaandoeningen of een beroerte dan diegenen zonder diabetes. Omdat onderzoek dat specifiek is voor het ALA-gehalte van vlaszaad en gerelateerde cardiovasculaire voordelen niet beschikbaar is, is er meer kwaliteitsonderzoek nodig om de rol van vlaszaad bij diabetesmanagement en de rol ervan bij het beheersen of verminderen van het risico op cardiovasculaire aandoeningen volledig te begrijpen.
Nierbescherming
Diabetes verhoogt het risico op het ontwikkelen van een nieraandoening. Voorlopig onderzoek gepubliceerd in het decembernummer van "Kidney International" suggereert dat consumptie van lijnzaad de kans op nierbeschadiging zou kunnen verkleinen, wat uiteindelijk het risico op nierfalen kan verminderen. In dit onderzoek - uitgevoerd bij obese ratten - ontdekten onderzoekers dat het vervangen van gemalen lijnzaad door melkeiwitten de aanwezigheid van abnormale hoeveelheden eiwit in de urine verminderde, wat nierbeschadiging signaleert. Deze studie was niet in staat om te bepalen welke componenten van vlaszaadmeel verantwoordelijk waren voor de genoemde voordelen. Hoogwaardig onderzoek naar mensen is nodig om te bepalen of vlas een nierbeschermend voordeel geeft aan mensen met diabetes.
De vorm van vlas is belangrijk
Lijnzaad is een zaadje vol voedingsstoffen, met voordelen in verband met het ALA-gehalte en de vezels, inclusief het slijm- en ligninegehalte. De vorm van vlas is echter een belangrijke overweging. Lijnzaadolie is bijvoorbeeld ALA-rijk maar mist vezels, lignanen en andere heilzame verbindingen. Ook bieden hele zaden vezels, maar de volledige voordelen van het ALA en het slijmgehalte worden mogelijk niet gerealiseerd tenzij de zaden worden gekauwd. Bovendien hebben vlascapsules en pillen mogelijk niet dezelfde plantaardige bestanddelen in vergelijking met gemalen lijnzaad of vlasmeel. Om de volledige voordelen van vlas te verkrijgen, koop vlasmeel of vermaal de hele zaden thuis en koel het in om de versheid te behouden als het niet meteen wordt gebruikt.
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
De consumptie van lijnzaad wordt over het algemeen als veilig beschouwd, vooral in de hoeveelheden die in de meeste onderzoeken worden gebruikt - dagelijks 1 tot 4 eetlepels gemalen zaden. Sommige voorzorgsmaatregelen zijn echter in orde. Personen met een voorgeschiedenis van gastro-intestinale stoornissen of symptomen moeten het gebruik van vlaszaad met een arts bespreken, omdat grote hoeveelheden, met name uit hele zaden of lijnzaadolie, de symptomen zouden kunnen verergeren. Omdat lijnzaad de bloedsuikerspiegel kan verlagen, moet iemand met diabetes de bloedsuikerspiegel beter in de gaten houden - de medicatievereisten kunnen afnemen als vlas de suikers in het bloed verbetert. Zoals met elk supplement of medicijn, raadpleeg een arts voor het starten.Iedereen met ongecontroleerde bloedsuikerspiegels moet met zijn arts en diabeteszorgteam werken voor managementadvies en lijnzaad is geen vervanging voor insuline of diabetesmedicatie.
