Blindheid kan worden veroorzaakt door zaken als genetica, infectie, ziekte of letsel. Legaal blind zijn betekent dat iemand een visie heeft die 20/200 of nog erger meet, legt de afdeling voor blinden uit Iowa uit.
Iemand met 20/200 vision ziet bijvoorbeeld een voorwerp vanaf 20 voet dat een persoon met 20/20 vision vanaf 200 voet kan zien. Vertrouwd raken met de uitdagingen die blindheid creëert, kan geobserveerde mensen helpen te begrijpen wat mensen met geen of ernstig beperkt zicht iedere dag te maken hebben.
Milieu-uitdagingen
Mensen die volledig blind zijn of een verminderd gezichtsvermogen hebben, hebben meestal moeite met het navigeren buiten de ruimte die ze gewend zijn. Sterker nog, fysieke beweging is een van de grootste uitdagingen voor blinde mensen, legt World Access for the Blind uit. Reizen of gewoon door een drukke straat lopen kan een uitdaging zijn. Daarom zullen veel mensen met een slecht gezichtsvermogen het liefst met een ziende vriend of familielid reizen bij het navigeren op onbekende plaatsen.
Ook moeten blinde mensen de locatie van elk obstakel of item in hun thuisomgeving onthouden. Voorwerpen zoals bedden, tafels en stoelen mogen niet zonder waarschuwing worden verplaatst om ongelukken te voorkomen. Als een blinde met anderen samenwoont, moet elk lid van het huishouden ijverig zijn om looppaden vrij te houden en alle items op hun aangewezen locaties.
Sociale uitdagingen
Blindheid kan aanzienlijke sociale uitdagingen veroorzaken, meestal omdat er activiteiten zijn waaraan blinden niet gemakkelijk kunnen deelnemen. Vaak heeft blindheid invloed op het vermogen van een persoon om veel functies te vervullen, wat hun loopbaanopties kan beperken, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie. Dit kan een negatief effect hebben op hun financiën en hun zelfrespect.
Blindheid kan ook problemen veroorzaken bij deelname aan activiteiten buiten de werkplek, zoals sport en recreatieve activiteiten. Dit kan het vermogen van de blinde persoon om te socialiseren en nieuwe mensen te ontmoeten beperken, wat zijn emotionele gezondheid beïnvloedt.
Technologische uitdagingen
Blindheid kan het gebruik van internet voor onderzoek, recreatie, sociale media en winkelen bemoeilijken.
Iemand die blind is, kan bijvoorbeeld de informatie op een webpagina niet direct lezen. Volledige blindheid kan het nodig maken om te vertrouwen op software voor schermlezen om de informatie als audio te laten lezen. Dit kan het surfen op het web een langzaam en omslachtig proces maken. In plaats van een foto te zien, moet iemand die blind is, vertrouwen op een beschrijving van wat de afbeelding laat zien.
Zelfs zij die, hoewel niet volledig blind, een extreem slecht gezichtsvermogen hebben, kunnen moeite hebben met kleine lettertypen, pictogrammen interpreteren en de kleuren waar veel sites gebruik van maken, volgens de Universiteit van Wisconsin. Mensen met een slecht gezichtsvermogen hebben meestal speciale apparatuur of software nodig die de schermafbeeldingen kan vergroten, zodat ze beter zichtbaar zijn.
De kleine aanraakschermen van veel tablets en smartphones kunnen bijzonder moeilijk zijn voor slechtzienden, omdat hun kleine formaat beperkt hoe groot een beeld kan worden vergroot.
