Sport speelt een belangrijke rol in vele culturen over de hele wereld. De sporten die worden gewaardeerd door specifieke culturen zijn afhankelijk van vele variabelen. De maatschappij en de cultuur zijn krachtige invloeden op hoe waardevol sporten worden geacht te zijn, welke sporten het belangrijkst zijn in een gemeenschap en op welke teams de algemene bevolking juicht. De maatschappij beïnvloedt ook de veranderingen in populariteit tussen verschillende sporten en spelers.
Wedstrijd
Veel samenlevingen hechten waarde aan concurrentie als onderdeel van hun cultuur. Competitie wordt gebruikt om mensen aan te moedigen om voortdurend hun vaardigheden te verbeteren, zodat ze in staat zijn te bereiken wat ze willen van het leven. Sport speelt hierin in omdat de meesten zeer competitief zijn en slechts voor een select aantal beschikbaar zijn. Tijdens de kindertijd worden de goede spelers vaak snel geïdentificeerd en zijn ze in staat om het team consistent te maken. Mededinging stimuleert deze spelers om hun vaardigheden te blijven verbeteren, vooral als ze zich bij de elite wensen te voegen die een professioneel sportteam vormen. Competitie komt ook in het spel voor fans die geworteld zijn voor en tegen bepaalde teams die spelen voor felbegeerde kampioenstitels. Bepaalde samenlevingen moedigen rivaliteit tussen fans en teams aan als onderdeel van hun culturele normen.
Heroes
Sportspelers worden vaak gerespecteerd, in bepaalde samenlevingen, als heldhaftig. De enorme hoeveelheid geld die aan veel professionele sportspelers wordt betaald, ondersteunt het belang dat deze individuen in de samenleving spelen. De 'International Review for the Sociology of Sport' merkt op dat sportspelers een enorme invloed kunnen hebben op de waarden van individuele culturen. Sportspelers worden ook een product van bepaalde culturen op basis van wat zij als talent waarderen. In culturen die waarde hechten aan sport en competitie, worden sportspelers vaak geprezen als een van de beste van wat elke samenleving te bieden heeft.
waarden
De invloed van individuen binnen een samenleving speelt een rol bij het belang van sport. Wanneer jonge kinderen door hun ouders worden blootgesteld aan sport, hetzij door te spelen, hetzij door fan-gedrag, zullen ze ook eerder van sport genieten. Het tijdschrift "Perspectives in Public Health" meldt dat leeftijdsgenoten ook een krachtige invloed hebben op de acceptatie en waarde van sport tijdens de kindertijd. Wanneer een samenleving lichamelijke activiteit waardeert, zijn er meer sportmogelijkheden beschikbaar, die ook van invloed kunnen zijn op hoe waarschijnlijk het is dat mensen sport waarderen. In gemeenschappen met professionele sportteams kan sport nog waardevoller en invloedrijker worden.
Douane
Maatschappelijke gewoonten spelen een andere belangrijke rol in de acceptatie en waarde van sport. Wanneer sport onderdeel wordt van de dagelijkse cultuur, worden ze belangrijker binnen een bepaalde samenleving. Honkbal wordt beschouwd als 'het tijdverdrijf van Amerika' en is een identificerende factor geworden binnen de Amerikaanse cultuur. Evenzo speelt voetbal, genaamd voetbal in de Verenigde Staten, een belangrijke rol in de gebruiken van Engeland, Spanje en Mexico. Veel culturen richten sociale activiteit op deelname aan sport, dus weekends kunnen worden besteed aan het spelen of kijken naar sport met vrienden of familie.
