Depressie is een ernstige aandoening die miljoenen Amerikanen treft. Veel mensen geloven dat depressie "helemaal in uw hoofd" is en dat het kan worden gecontroleerd zonder de aandacht van een arts. Depressie wordt echter veroorzaakt door een verstoring van chemicaliën in de hersenen, met name serotonine. Mensen lijden aan een depressie omdat hun hersenen onvoldoende serotonine aanmaken of de beschikbare serotonine niet kunnen gebruiken. Depressie kan een ernstige ziekte worden en kan extra schade veroorzaken als ze niet wordt behandeld.
Chronische geestelijke ziekte
Een paar dagen blauw voelen is normaal en de meeste mensen keren terug naar hun gebruikelijke mentale toestand zonder behandeling. Voor sommigen echter veroorzaakt een activerende gebeurtenis zoals het verlies van een geliefde of een chemische onevenwichtigheid in de hersenen depressie. De meeste gevallen zijn mild gedurende enkele weken, en worden gemakkelijk behandeld met medicijnen en gesprekstherapie gedurende zes maanden of minder; Zonder behandeling kan depressie echter leiden tot ernstige chronische aandoeningen. Op dit moment zullen veel medicijnen en psychotherapie niet langer efficiënt zijn en zullen strengere behandelingsmethoden moeten worden gebruikt. Deze gevallen vereisen vaak een elektrische schokbehandeling, die op zichzelf gevaarlijk en pijnlijk is. Als de ziekte nog steeds onbehandeld blijft nadat de ziekte ernstig en chronisch is geworden, kunnen zich andere psychische aandoeningen voordoen, zoals een bipolaire stoornis, gegeneraliseerde angststoornis en obsessief-compulsieve stoornis.
Sociale terugtrekking
Onbehandelde depressie kan uiteindelijk leiden tot sociale terugtrekking. Serotonine is een chemische stof in de hersenen die ervoor zorgt dat mensen zich gelukkig en sociaal voelen. Wanneer deze cruciale chemische stof uit balans is in de hersenen, zullen mensen stoppen met deelnemen aan activiteiten waar ze vroeger van genoten. Ze kunnen het gevoel hebben dat deze activiteiten de moeite niet waard zijn om hun huis te verlaten. Het is niet ongewoon dat mensen met een onbehandelde depressie de hele dag in bed blijven, dagen missen of zelfs weken werken, en stoppen met deelnemen aan gezinsactiviteiten. Een veel voorkomend symptoom is de behoefte voelen om thuis te blijven met gesloten gordijnen en gordijnen, terwijl telefoontjes en e-mails van vrienden en geliefden worden genegeerd.
Drugmisbruik
Veel mensen met een depressie hebben het gevoel dat de ziekte niet door een arts hoeft te worden behandeld. In de Verenigde Staten is er een sociaal stigma met betrekking tot depressie. Het wordt gezien als een persoonlijke zwakte en geen levensvatbare medische aandoening. Om deze reden keren veel mensen zich tot middelenmisbruik om hun symptomen te verlichten. Drugsmisbruik kan leiden tot alcoholisme, drugsverslaving en misbruik van voorgeschreven medicatie zoals verdovende pijnstillers. Dit gedrag kan leiden tot leverbeschadiging, nierfalen en overlijden door een per ongeluk overdosis.
Cardiovasculaire schade
Wanneer serotoninespiegels in de hersenen onevenwichtig zijn, beïnvloedt het ook andere hersenchemicaliën en metabolieten, die op hun beurt het vermogen van het centrale zenuwstelsel om goed te functioneren beïnvloeden. Dit verstoort de natuurlijke 'vecht- of vlucht'-reactie van het lichaam en het centrale zenuwstelsel gaat willekeurig in de' vecht- of vluchtmodus 'en geeft extra adrenaline af, wat na verloop van tijd onomkeerbare schade aan het cardiovasculaire systeem veroorzaakt. Depressie verhoogt ook de endotheelontsteking, die de slagaders en bloedvaten belast, en verhoogt de kleverigheid van bloedplaatjes, wat op zijn beurt het risico op bloedstolsels en hartaanvallen vergroot.
Verhoogde mortaliteit
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention kunnen mensen die lijden aan chronische, onbehandelde depressie tot 25 jaar eerder sterven dan de gemiddelde levensduur. Dit komt vooral door chemische veranderingen in de hersenen, langdurige effecten op het lichaam als gevolg van deze chemische veranderingen en drugsmisbruik. Bovendien veroorzaakt depressie vaak gedachten of pogingen tot zelfmoord.
