Frontotemporale dementie, of FTD, is een degeneratieve ziekte die de voorkant van de hersenen beïnvloedt. Frontotemporale dementie begint eerder dan andere vormen van dementie, met de leeftijd van begin gewoonlijk tussen 40 en 65, volgens het National Center on Caregiving. Naarmate de ziekte voortschrijdt, ervaart de patiënt tekorten in cognitie, gedrag en persoonlijkheid.
Vroeg stadium
De University of California, San Francisco Medical Center (UCSF) stelt dat de patiënt in het vroege stadium van frontotemporale dementie tekenen van persoonlijkheidsverandering begint te vertonen. De patiënt kan bijvoorbeeld apathisch worden of een depressie ontwikkelen. Vreemd gedrag is ook mogelijk, zoals repetitief gedrag, gebrek aan remming en ongewoon seksueel en fysiek gedrag. De patiënt kan gewichtstoename krijgen door te veel eten. Taalproblemen kunnen ook in een vroeg stadium optreden. Er kunnen zich problemen voordoen met lezen en schrijven.
Tussenfase
Naarmate de frontotemporale dementie vordert, verliest de patiënt meer taalvaardigheden. Veranderingen in persoonlijkheid en gemoedstoestand zijn nog uitgesprokener, zoals een platte gelaatsuitdrukking en hypochondrie. De patiënt kan ook een gebrek aan empathie en een gebrek aan initiatief verliezen. Verminderd oordeel, verandering in slaappatroon en verminderde motoriek zijn andere symptomen die aanwezig zijn in het tussenstadium van frontotemporale dementie. De patiënt vertoont ook een verlies van inzicht in haar persoonlijk gedrag, volgens het National Center on Caregiving.
Late fase
In de late fase van de frontotemporale dementie kan de patiënt niet meer praten, aldus het UCSF Medical Center. Het National Center on Caregiving zegt dat akinesia, een aandoening waarbij er sprake is van verlies van spierbeweging, mogelijk aanwezig is. De patiënt kan ook niet reageren op verbale commando's met motorische reacties in het late stadium van de stoornis. Hoewel een patiënt met frontotemporale dementie een langere levensverwachting heeft dan een patiënt met de ziekte van Alzheimer, kan overlijden het gevolg zijn van complicaties die samenhangen met het onvermogen om te bewegen.
