Cafeïne, een populaire natuurlijke stimulans, wordt al eeuwen over de hele wereld geconsumeerd, in de vorm van thee en koffie en, meer recent, in frisdranken en energiedrankjes. De gemiddelde Amerikaan verbruikt het equivalent van twee tot drie kopjes koffie per dag. Wetenschappelijk onderzoek heeft enkele voordelen van gematigd cafeïnegebruik aan het licht gebracht; sommige onderzoeken tonen aan dat cafeïne de atletische prestaties verbetert.
Kalium
Cafeïne kan de atletische prestaties verhogen door vermoeidheid te vertragen, volgens een studie gepubliceerd in de mei 2010 uitgave van "European Journal of Applied Physiology." In de studie trainden hoogopgeleide fietsers uitgeput na het nuttigen van 5 mg cafeïne per kilogram lichaamsgewicht. De consumptie van cafeïne resulteerde in een aanzienlijke toename van de tijd die de fietsers konden uitoefenen. De hoeveelheid zuurstof die de atleten gebruikten, was niet toegenomen, vergeleken met sporten zonder cafeïne; de onderzoekers merkten echter op dat de niveaus van kalium met 13 procent afnamen met het cafeïnegebruik voorafgaand aan de training. Ze concludeerden dat gewijzigde kaliumspiegels mogelijk hebben bijgedragen aan het verbeterde uithoudingsvermogen van de studiedeelnemers.
Ademhalingsfunctie
Cafeïne verhoogt de ademhalingsfunctie en kan zowel een gunstig als een nadelig effect hebben op de trainingsprestaties, volgens een onderzoek dat is gepubliceerd in het nummer van december 2009 van 'The Physician and Sportsmedicine'. Cafeïne heeft een sterk stimulerend effect op het ademhalingssysteem bij zowel getrainde als ongetrainde patiënten mensen, het verhogen van de ademhalingsfuncties bij duursporters en het verbeteren van de feedback van het zenuwstelsel in nonathleten. De ontstekingsremmende en bronchiën beschermende effecten maken cafeïne nuttig als een behandeling voor astma, zeggen de onderzoekers, en het wijdverspreide gebruik heeft de acceptatie ervan bij internationale sport-doping controle agentschappen verhoogd.
creatine
Een studie gepubliceerd in de januari 2011 editie van "European Journal of Applied Physiology" vond dat cafeïne, samen met creatine, een supplement dat de energievoorziening in spieren verbetert, verbeterde high-intensity sprintprestaties. In het onderzoek namen fietsers gedurende 5 dagen 0,3 g creatine per kilogram lichaamsgewicht en 6 mg cafeïne per kilogram lichaamsgewicht. De prestatietest bestond uit zes 10-seconden intensieve sprints, gescheiden door rustperiodes van 1 minuut. In de eerste twee sprints vertoonde de creatine-met-caffeïnegroep een significant hoger maximaal vermogen dan de groep die alleen creatine bevatte. In de meeste sprints namen hartslag en bloedsuikerspiegel significant toe met het combinatiesupplement.
koolhydraten
Consumeren van cafeïne met koolhydraten verbetert de cardiovasculaire prestaties bij atleten, volgens een studie gepubliceerd in het juni 2010 nummer van "Journal of Sports Science." In de studie verbruikten rugby spelers 1,2 g koolhydraten per kilogram lichaamsgewicht en 4 mg cafeïne per kilogram lichaamsgewicht voorafgaand aan de training. De testoefening bestond uit een combinatie van activiteiten met oefeningen met hoge en lage intensiteit. Koolhydraten en cafeïne verbeterden samen de sprinttijd en motoriek. De ratings van de atleten van hun waargenomen inspanning waren lager in de combinatiesuppletiegroep. De onderzoekers concludeerden dat koolhydraten met cafeïne de prestaties, inclusief de cardiovasculaire functie, verbeterden bij rugbyspelers.
