De National Institutes of Health meldt dat alcoholisme een chronische ziekte is met vier essentiële kenmerken: een alcoholist zal hunkeren naar alcohol, hij zal niet kunnen stoppen met drinken, hij zal fysieke ontwenningsverschijnselen hebben; hij heeft grotere hoeveelheden alcohol nodig om high te worden. De meest acute ontwenningsverschijnselen zullen optreden in de eerste dagen van detox. Symptomen na detox worden post acute ontwenningsverschijnselen of PAWS genoemd.
PAWS
Na acute ontwenningsverschijnselen zijn alle symptomen die u ervaart nadat u bent ontgiftigd van alcohol. In tegenstelling tot acute ontwenningsverschijnselen, die bestaan uit een korte lijst met symptomen die de meeste mensen ervaren, heeft de lijst met symptomen die na intrekking optreden geen gevolgen voor iedereen. Sommige mensen ervaren PAWS voor een paar maanden, terwijl anderen symptomen hebben voor een jaar of langer. De meest voorkomende symptomen van PAWS zijn stemmingswisselingen, geïrriteerdheid, vermoeidheid, verstoorde slaap, concentratiestoornissen, cognitieve en geheugenproblemen.
Angst
Veel mensen drinken om te gaan met sociale en familieangst. Wanneer alcohol niet langer wordt gebruikt om angsten te verdoven, kan een persoon in herstel angstig zijn als er geen gevaar is. Angst kan lichamelijke klachten hebben zoals duizeligheid, snelle hartslag of buikpijn.
Stemmingswisselingen
Manor House, een programma voor drugsrehabilitatie, legt uit dat tijdens een chronische periode van intoxicatie, de hersenen chemische veranderingen ondergaan en schade kan optreden. Na ontgiften is het normaal om stemmingswisselingen te voelen, omdat in het verleden een alcoholist haar stemmingen met alcohol zou beheersen. Overal, van zes maanden tot twee jaar na het sober worden, kan een persoon in herstel gemakkelijker depressief worden, zich boos, prikkelbaar en verdrietig voelen.
Cognitieve ontwrichting
Na het krijgen van een behandeling voor alcoholisme, is het normaal om race-gedachten te hebben, die afleidend kunnen zijn. Sommige mensen klagen over een verstrooid gevoel of gebrek aan concentratie. Het Family Intervention Center van Virginia meldt: "Oorzaak en gevolg redenering lijdt ook in de vroege stadia van herstel." Meestal verdwijnt dit na zes tot twaalf maanden.
Slapeloosheid
Het is niet ongebruikelijk om enkele maanden moeite te hebben met slapen, zelfs als je je moe voelt, nadat je bent hersteld van alcoholverslaving. In 2006 publiceerde het tijdschrift Addiction Biology een onderzoek van Watanabe Kei-Ichiro, waaruit bleek dat in een groep van 27 patiënten die vanwege alcoholafhankelijkheid in het ziekenhuis werden opgenomen, de meeste symptomen van slapeloosheid begonnen nadat ze uit alcohol waren gehaald. De meest actieve periode van slapeloosheid, in feite, vond plaats na 160 dagen van nuchterheid. De patiënten leden gemiddeld 4,4 van de 10 nachten aan slaapgebrek.
Geheugenverlies
Het Family Intervention Center van Virginia meldt dat geheugenverlies een van de meest typische post-acute ontwenningsverschijnselen na alcoholontgifting is. Kortetermijngeheugen (informatie die in de laatste 30 minuten is geleerd) is een veelgehoorde klacht. Het helpt om geduldig te zijn, stressoren te vermijden en te proberen een vaste routine te ontwikkelen in de eerste dagen van herstel.
