Dikkedarmkanker is een van de belangrijkste doodsoorzaken van kanker in de Verenigde Staten. Elk jaar worden ongeveer 100.000 nieuwe gevallen van darmkanker gediagnosticeerd, volgens het National Cancer Institute in 2009. Darmkanker kan zich jarenlang ontwikkelen bij patiënten voordat de symptomen verschijnen. Omdat de rechterkant van de dikke darm groot is, groeien kankers van de rechterkolom tot relatief grote grootten voordat ze symptomen veroorzaken.
Anemie
Kankers in de rechter dikke darm veroorzaken vaak bloedverlies na verloop van tijd. Dit proces van langzaam verlies van bloed leidt uiteindelijk tot ijzergebreksanemie, wat een laag aantal rode bloedcellen of hemoglobine betekent.
Volgens een artikel in augustus 2007 in "Ziekten van Colon & Rectum" beveelt de American Gastroenterological Association aan dat patiënten met de diagnose anemie zonder duidelijke oorzaak dringend doorverwezen worden naar een specialist om te controleren op darmkanker. Deze studie meldde dat ongeveer 6 procent van de patiënten die bloedarmoede hadden zonder een voor de hand liggende oorzaak rechterkolomkanker had.
Vermoeidheid en zwakte
Patiënten met kanker in de juiste dikke darm hebben waarschijnlijk ook last van vermoeidheid, kortademigheid en zwakte. Deze symptomen zijn het directe gevolg van bloedarmoede.
Andere symptomen
Patiënten met kanker in de rechter colon ervaren veel symptomen die vaak voorkomen bij darmkanker. De meest voorkomende symptomen van darmkanker zijn rectale bloeding en veranderingen in stoelganggewoonten (bijvoorbeeld constipatie of diarree). In een studie gepubliceerd in het oktobernummer van het "American Journal of Gastroenterology," S.R. Majumdar en collega's rapporteerden dat ongeveer 60 tot 80 procent van de darmkankerpatiënten rectale bloeding en veranderingen in stoelganggewoonten op het moment van diagnose hebben.
Andere symptomen van darmkanker zijn buikpijn, anorexia, misselijkheid en braken. Dikke darmkankerpatiënten kunnen ook onverklaarbaar gewichtsverlies ervaren. Gewichtsverlies heeft echter de neiging om te worden geassocieerd met geavanceerde darmkanker, volgens "Clinical Oncology."
Een cluster van symptomen - bijvoorbeeld bloedarmoede, rectale bloedingen en obstipatie - is een sterke aanwijzing voor rechtszijdige darmkanker.
