Kinderen met hersenverlamming (CP) hebben problemen met de spiertonus, balans en motoriek. CP wordt veroorzaakt door hersenbeschadiging tijdens de ontwikkeling. CP is eigenlijk een overkoepelende term die verschillende stoornissen beschrijft. Afhankelijk van het gebied van de hersenen dat beschadigd is en de omvang van de verwonding, kunnen verschillende symptomen optreden. Volgens de Medische Handleiding van Merck, CP treft 2 tot 4 van elke 1000 kinderen geboren in de Verenigde Staten.
Spier- en peesstijfheid
CP wordt sterk geassocieerd met spier- en peesstijfheid, aan één kant van het lichaam of beide. Dit geldt voor alle drie hoofdtypen CP: spastische hemiplegie (SH), spastische diplegie (SD) en spastische quadriplegie (SQ). De strakheid kan de soepelheid van alle bewegingen, met name wandelen, verstoren.
Problemen met kruipen en lopen
Kinderen met de SH- en SD-vormen van CP zullen later kruipen en lopen dan onaangetaste kinderen. Wanneer kinderen met SH beginnen te kruipen, geven ze vaak de voorkeur aan één kant, en proberen ze de arm en het been waarmee ze problemen hebben niet te gebruiken. Wanneer ze uiteindelijk lopen, vertonen CP-kinderen vaak een tip-teen gang om te compenseren voor spierstijfheid en korte pezen. Het gebruik van rollators en beensteunen is vaak handig om deze symptomen aan te pakken. Kinderen met SQ zullen echter meestal nooit kunnen lopen.
Algemene vertraging bij het bereiken van ontwikkelingsmijlpalen
De vroegste indicator dat een kind CP heeft, is een vertraging bij het bereiken van standaard ontwikkelingsmijlpalen. De meeste kinderen rollen 4 maanden rond, zitten 5 maanden onafhankelijk en kruipen tegen 7 maanden oud. Ouders kunnen een kinderarts raadplegen als hun kind deze mijlpalen met meer dan enkele maanden mist.
Slechte handmatige coördinatie
Naast problemen met de grove motoriek, hebben kinderen met CP moeite om hun armen en handen te beheersen. Het uitvoeren van acties die nauwkeurige controle vereisen, zoals het gieten van vloeistof van de ene container naar de andere, is erg moeilijk. Kinderen met SH hebben problemen met de arm aan één kant; kinderen met DH hebben problemen met beide.
Spraakmoeilijkheden
CP interfereert met het beheersen van de spieren, waaronder die van het gezicht en de tong. Als gevolg hiervan zijn spraakproblemen sterk geassocieerd met CP. Kinderen met SH en SD beginnen beiden later te praten en hebben moeite met uitspraak en begrepen te worden. Kinderen met de ernstige SQ-vorm van CP kunnen meestal nooit praten. Opgemerkt moet worden dat kinderen met CP in veel gevallen een normale intelligentie hebben. Het onvermogen om te spreken kan volledig te wijten zijn aan problemen met spiercoördinatie. Hulptechnologieën waarmee kinderen met CP op andere manieren kunnen communiceren, zijn zeer nuttig geweest bij het overwinnen van deze specifieke reeks problemen.
Gebrek aan spiertonus
Terwijl sommige spieren van kinderen met CP te strak en te star kunnen zijn, kunnen andere spieren te los zitten, te weinig tonen en activering vertonen als dat nodig is. Kinderen met de SQ-vorm van CP hebben bijvoorbeeld meestal een losse en slecht gecontroleerde nek, wat resulteert in floppy hoofdbewegingen.
Gebrek aan gezichtscontrole
Een kind met CP vertoont vaak oncontroleerbare spastische samentrekkingen van de gezichtsspieren en produceert een grimasuitdrukking. De controle van de lippen en tong kan ook problematisch zijn, resulterend in kwijlen.
Epileptische aanvallen
Voor kinderen met de ernstige SQ-vorm van CP zijn convulsies gebruikelijk. De ernst en duur zijn zeer variabel. Aanvallen tijdens de vroege kinderjaren zijn een vroege indicator dat een kind CP heeft.
Kromming van de wervelkolom (scoliose)
Omdat kinderen met de SH-vorm van CP een zijde van het lichaam bevoordelen om te lopen en in balans te komen, kan een kromming van de wervelkolom zich ontwikkelen. Dit wordt scoliose genoemd.
Kronkelende bewegingen van de handen en voeten
Een minder gebruikelijke vorm van CP is dyskinetische cerebrale parese (DCP). Naast andere CP-symptomen hebben kinderen met DCP de neiging om oncontroleerbare kronkelende bewegingen van handen en voeten te maken.
Object grijpen Tremor
Ataxische cerebrale parese (ACP) is een zeldzame vorm van CP die gepaard gaat met veel van zijn typische symptomen. ACP is echter anders, omdat sommige symptomen, zoals spiertrillingen, in ernst toenemen als ze een doelwitobject pakken.
