Op het moment dat een voetbal in het spel wordt gespeeld, is Sir Isaac Newton's eerste bewegingswet gedemonstreerd. In de loop van datzelfde stuk zouden zijn tweede en derde bewegingswetten meer dan eens kunnen worden gedemonstreerd. Volgens de folklore realiseerde de beroemde fysicus de wet van de zwaartekracht met behulp van een vallende appel. Als voetbal op dat moment was gespeeld, zou Newton zijn bewegingswetten hebben geformuleerd door een spel te observeren.
Centreren en passeren
De eerste bewegingswet stelt dat een voorwerp in een rechte lijn of in eenparige beweging in een rechte lijn blijft staan, tenzij gedwongen om door een externe kracht te veranderen. Zodra een scheidsrechter de voetbal op de lijn van scrimmage plaatst, blijft het rusten totdat het aanvallende centrum het aan zijn quarterback of kicker levert. Behalve harde wind, wanneer een quarterback een pass naar zijn ontvanger gooit, blijft de voetbal in een rechte lijn tenzij hij wordt getipt of neergeslagen door een verdediger.
Aanaarden en aanvallen
De tweede bewegingswet van Newton legt uit hoe de snelheid van een object verandert wanneer het wordt onderworpen aan een externe kracht. Dit wordt aangetoond wanneer een speler zijn handen of lichaam, dat de externe kracht vertegenwoordigt, gebruikt om het voetbal te vangen. De formule van Newton voor de tweede wet, (F = M * A), wordt toegepast om de impact te bepalen die de snelheid van de bal verandert door het gecombineerde gewicht en de snelheid van de bal in de vergelijking in te voeren. Het kost niet veel van algebraïsche berekening om te realiseren dat spelers sterke handen moeten hebben om een scherpe korte pass te vangen of een lange pass afdalend van een hoge boog.
Een voetbal vangen
De derde bewegingswet vertelt ons dat elke actie gepaard gaat met een gelijke en tegengestelde reactie. Dit wordt het best gedemonstreerd bij lange passes en punters waarbij de initiële actie van de voetbal opwaarts is tot het punt waarop hij wordt beïnvloed door de zwaartekracht. Ontvangers en kick-return specialisten hebben de mogelijkheid om de vlucht van een voetbal te meten vanuit de hand van de quarterback of een voet van een kicker en in positie te komen om de vangst te maken. Het is misschien redelijk om te veronderstellen dat deze spelers geen snelle berekeningen maken als ze het voetbal via de boog volgen, maar de gemiddelde voetballer begrijpt de derde wet van Newton op het vlak van de leek: een voetbal dat omhoog gaat, moet naar beneden komen.
The Bounce
De tweede en derde wet van Newton wordt gedemonstreerd als een voetbal wordt gemompeld of neerdaalt nadat hij is getrapt. Het gewicht van de bal en de snelheid van neerwaartse versnelling veroorzaakt door de zwaartekracht zijn evenredig aan de kracht wanneer deze de grasmat raakt. De langwerpige vorm en spitse uiteinden van een voetbal resulteren echter in een onvoorspelbare bounce die spelers doet zoeken naar de ongrijpbare prijs. Hoe verder en sneller het valt of op het gras wordt geslagen, hoe groter de tegengestelde reactie of stuiting zal zijn.
