Spiervezels kunnen in een van de drie categorieën worden ingedeeld: Slow-twitch of type 1, type 2a en fast-twitch of type 2b. Type 2a zijn in hoofdzaak snel twitch vezels, maar hun vermogen om de eigenschappen van zowel type 1 en 2b vezels aan te passen volgens de training die je uitvoert, betekent dat ze normaal worden geclassificeerd als intermediaire vezels. Er zijn een aantal chemische, functionele en structurele verschillen tussen spiervezels met een langzame en snelle twitching.
Bloedtoevoer
Slow-twitch vezels hebben een zeer goede bloedtoevoer - zo erg dat ze vaak rode vezels worden genoemd. Deze overvloedige toevoer van bloed zorgt ervoor dat langzame vezels een grote hoeveelheid zuurstof ontvangen, waardoor ze lang kunnen werken voordat ze moe worden. Daarentegen hebben slow-twitch-vezels een relatief slechte bloedtoevoer en worden vervolgens wit van kleur genoemd. Het gebrek aan bloed resulteert in relatieve zuurstofbeperking, dus snelstrengvezels hebben de neiging veel sneller vermoeid te raken dan de beter geoxygeneerde vezels met een langzame twitching.
Dichtheid van mitochondria
Mitochondria zijn energieproducerende cellen, die adenosinetrifosfaat of kortweg ATP vormen. ATP is de essentiële chemische brandstof van je lichaam en is noodzakelijk voor alle energetische reacties. Slow-twitch-vezels hebben een hoog aantal mitochondria, waardoor ze bijna grenzeloos veel energie bevatten. Gecombineerd met hun hoge bloedtoevoer, zijn slow-twitch spiervezels bij uitstek geschikt voor lange, uithoudingsvermogen-achtige activiteiten. Aan de andere kant hebben vezels die snel twijnen, aanzienlijk minder mitochondriën en, als gevolg daarvan, vermoeidheid veel sneller dan hun tegenhangers met een langzame twitching.
Diameter en Force-productie
Fast-twitch spiervezels hebben een grotere diameter dan slow-twitch vezels. Ze hebben ook de grootste hypertrofie of groeipotentieel. Hoe groter de doorsnede van een spiervezel, des te groter de kracht die deze kan produceren. Fast-twitch-vezels zijn het meest geschikt voor activiteiten met een hoge intensiteit maar voor korte duur, zoals het tillen van zware gewichten of sprinten. Slow-twitch-vezels hebben een veel kleinere diameter en zijn veel minder krachtig. Hoewel ze geen grote hoeveelheden kracht kunnen genereren, kunnen ze gedurende lange tijd weinig kracht genereren. Ze hebben weinig potentieel voor hypertrofie en zijn het meest geschikt voor duuractiviteiten zoals wandelen en fietsen over lange afstanden.
Voorkeursbrandstofbron
Fast-twitch vezels gebruiken ATP afgeleid van glucose voor brandstof. Voor zeer korte, intense contracties die maximaal 10 seconden duren, wordt de ATP geleverd door winkels in je spieren. Bij activiteiten van 10 seconden tot ongeveer drie minuten wordt ATP geproduceerd tijdens de onvolledige afbraak van opgeslagen glucose - een stof die glycogeen wordt genoemd. Dit proces resulteert in de productie van het vermoeiende afvalproduct melkzuur.
Daarentegen gebruiken slow-twitch-vezels een mengsel van glucose en vetten voor energie. Hoe lager de intensiteit van de activiteit, hoe groter de hoeveelheid vet die wordt gebruikt. Naarmate de intensiteitsniveaus stijgen, neemt het vetmetabolisme af terwijl het koolhydraatmetabolisme toeneemt. Als de intensiteit blijft stijgen, kunnen slow-twitch-vezels niet blijven werken en nemen snel bewegende vezels het over.
