De verhitte controverse over canola-olie en de veiligheid voor menselijke consumptie maakt het voor consumenten een uitdaging om de waarheid over deze populaire plantaardige olie te vinden. Terwijl de Amerikaanse Food and Drug Administration decennialang de olie op de lijst van producten heeft gehad die algemeen als veilig worden beschouwd, beweren nee-zeggers dat canola een breed scala aan ernstige bijwerkingen kan veroorzaken. Zoals vaak het geval is in geschillen zoals deze, ligt de waarheid daar ergens tussenin.
Erucic zuur
Critici van canola-olie wijzen er snel op dat het is afgeleid van koolzaad, waarvan vele soorten hoge niveaus van erucazuur bevatten, een stof die in grote hoeveelheden toxisch kan zijn voor mensen, volgens Mayo Clinic voedingsdeskundige Katherine Zeratsky, een geregistreerde en gediplomeerde diëtist. Hoewel de aantijgingen over koolzaad en erucazuur een kern van waarheid bevatten, overzien ze bepaalde werkelijkheden. Het belangrijkste is dat canola-olie wordt gewonnen uit hybride cultivars van koolzaad - nu ook erkend als canola-planten - die specifiek werden gefokt om het gehalte aan erucazuur te verminderen. "Canola-planten hebben een zeer laag gehalte aan erucazuur", zegt Zeratsky. Dat gezegd hebbende, consumenten moeten hun gebruik van deze olie matigen, omdat het altijd mogelijk is om teveel van het goede te krijgen.
Gevaren van een hoge inname van omega 6 vetzuren
Canola-olie is een rijke bron van omega-6 poly-onverzadigde vetzuren, of PUFA, die binnen bepaalde grenzen gunstig zijn voor de menselijke gezondheid. Studies tonen echter aan dat overmatige consumptie van deze stam van vetzuren contraproductief kan zijn. Een Israëlische studie, gepubliceerd in de Israëlische Journal of Medical Sciences van november 1996, onderzocht de hoge incidentie van hart- en vaatziekten, hypertensie, obesitas, niet-insulineafhankelijke diabetes en kanker onder Israëli's. Israël is een land waar de consumptie van omega-6 PUFA 8 procent hoger is dan in de Verenigde Staten en 10 tot 12 procent hoger dan in de meeste Europese landen. De studie concludeerde dat "in plaats van dat het heilzame, omega-6 PUFA-diëten kan zijn, op de lange termijn bijwerkingen kan hebben, binnen het cluster van hyperinsulinemie, atherosclerose en tumorigenese."
Niet alle Canola-olie is gelijk gemaakt
Andrew Weil, MD, een pionier op het gebied van integrale geneeskunde, ziet gezondheidseffecten in canola-olie als deze met mate wordt gebruikt, maar hij waarschuwt consumenten dat het belangrijk is om olie te kopen die organisch en verdichter-geperst is. "De goedkopere producten die in supermarkten worden verkocht, zijn vaak geëxtraheerd met chemische oplosmiddelen of hogesnelheidspersen die warmte genereren," waarschuwt Weil. "Beide methoden veranderen de vetzuurchemie van de olie op ongewenste manieren", wat kan leiden tot nadelige bijwerkingen. Hij waarschuwt ook dat hoge niveaus van pesticiden door canola-olieproducenten worden gebruikt, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor mogelijk bederf van het eindproduct. Hij suggereert dat consumenten de productetiketten zorgvuldig controleren.
