De taak van het spijsverteringsstelsel is om het voedsel dat je eet te nemen en het op te splitsen in moleculen die je lichaam kan opnemen en gebruiken als voedingsstoffen. In het geval van koolhydraten worden de voedingsmiddelen die ze bevatten, door stadia omgezet in kleinere suikermoleculen die het lichaam als brandstof kan gebruiken. Glucose, sucrose en lactose vallen langs de verschillende stadia die nodig zijn om koolhydraten te verteren.
koolhydraten
Als de belangrijkste bron van energie van het lichaam, worden koolhydraten gevonden in veel van het voedsel dat we eten, waaronder granen, bonen, fruit, groenten en zuivelproducten. Koolhydraten bestaan uit suikers, zetmelen en vezels en kunnen complex of eenvoudig zijn. Eenvoudige suikers worden monosachariden of disachariden genoemd. Ze worden gemakkelijker verteerd en gevonden in fruit en zuivel. Granen, bonen en groenten bevatten complexe koolhydraten die bestaan uit ketens van polysacchariden die zetmeel vormen. Vezel is de enige vorm van koolhydraten die niet door het lichaam kan worden verteerd.
sucrose
Er bestaan veel disachariden, maar de belangrijkste voor mensen zijn sucrose, maltose en lactose. Sucrose, of tafelsuiker, is een disaccharide die wordt gevormd wanneer de monosachariden glucose en fructose aan elkaar worden gekoppeld. Het komt van nature voor in fruit en groenten, maar wordt meestal verkregen uit suikerriet of suikerbieten. Sucrose wordt commercieel gebruikt als een zoetstof voor veel verschillende soorten voedsel. Wanneer het lichaam sucrose verteert, wordt het opnieuw afgebroken tot glucose en fructose voordat het wordt geabsorbeerd.
lactose
Lactose is een suiker die wordt aangetroffen in melk en andere zuivelproducten. Het is een disacharide bestaande uit glucose en galactose. Er wordt veel aandacht besteed aan lactose, omdat het de component van zuivel is waar veel mensen niet van kunnen verdragen. Het lichaam produceert een enzym dat lactase wordt genoemd en dat verondersteld wordt lactose te verdelgen. Lactose-intolerantie heeft echter niet genoeg lactase om deze disaccharide goed te verteren en ondervindt bijgevolg symptomen zoals gas, opgeblazen gevoel en diarree.
Glucose
Glucose is de meest voorkomende monosaccharide in de natuur. Het is het suikermolecuul dat het lichaam gebruikt om energie te creëren, en het is de brandstof die wordt gebruikt door hersencellen. De meeste koolhydraten eindigen als glucose na te zijn verteerd. Glucose staat bekend als de "bloedsuiker" omdat het in hoge concentraties in de bloedbaan wordt aangetroffen. Veel mensen weten van glucose vanwege de glucosetest, die de hoeveelheid glucose in het bloed meet, een van de markers voor diabetes.
