De meeste artikelen hebben alleen betrekking op ADHD bij kinderen. Dit is logisch omdat het grootste deel van de besproken diagnose, behandeling en onderzoek betrekking heeft op kinderen. Kinderen groeien echter op en velen van hen blijven ADHD hebben. Vanzelfsprekend kunnen veel boeken over ADHD worden geschreven gedurende de hele levensduur, dus we kunnen hier enkele belangrijke kwesties aansnijden.
Hoeveel kinderen met ADHD hebben ADHD als volwassenen? Studies tot dusver wijzen erop dat 30 tot 50 procent van de kinderen die als ADHD worden gediagnosticeerd, deze diagnose als volwassenen zullen behouden. Dit betekent niet dat de rest vrij is van ADHD-kenmerken, maar de ernst en de impact van deze kenmerken zullen niet stijgen tot het niveau van echte ADHD.
ADHD en studenten
Voordat we ADHD voor volwassenen bespreken, is het de moeite waard om te bespreken wat er gebeurt als jonge volwassenen met ADHD naar de universiteit gaan. Degenen die nog steeds aanzienlijke ADHD-symptomen hebben, hebben nog steeds ondersteuning en aanpassingen nodig. Veel hogescholen hebben hiervoor zeer goede programma's, maar anderen niet. Het eerste jaar van de universiteit kan een zeer moeilijke tijd zijn voor mensen met ADHD, omdat ze de structuur en ondersteuning van het gebruikelijke gezinsleven verliezen en worden overgelaten om hun leven op zichzelf te organiseren. Leraren zullen ook verwachten dat het werk wordt voltooid en ingeleverd zonder herinneringen of waarschuwingen. Aan de andere kant vinden veel studenten met ADHD het veel gemakkelijker om slechts 45 minuten tot een uur in een klas te besteden en hebben ze meer tijd op zichzelf. Bovendien zijn ze, omdat ze meer vakken volgen, echt geïnteresseerd in het gemakkelijker worden om te focussen en op te letten. Zoals een ADHD-student zei: "Ik nam altijd medicijnen en dat hielp, maar nu doe ik waar ik van houd en heb ik geen medicatie nodig."
Medicatie wordt ook een lastiger probleem. Ten eerste zijn er veel studenten zonder diagnose ADHD die ongeoorloofd medicijnen kopen om hun vermogen om zich te concentreren en hun cijfers te verhogen te verbeteren. Het is een realiteit dat deze stimulerende medicijnen zelfs werken voor mensen zonder ADHD, net zoals grote doses cafeïne voor vroegere generaties werkten. Helaas is het buitengewoon gemakkelijk om genotsmiddelen illegaal te krijgen op bijna elke universiteitscampus in het land.
Een meer significant probleem op universiteitscampussen is de hoge incidentie van misbruik van stimulerende medicatie. Studenten zullen medicijnen zoals Adderall verpletteren en snuiven om high te worden, vaak door ze te mengen met andere drugs. Dit kan niet alleen leiden tot ernstige bijwerkingen, waaronder psychose, maar ook tot echt verslavend gedrag. Het is de moeite waard om te weten dat sommige ADHD-medicijnen, zoals Vyvanse en Strattera, op deze manier niet gemakkelijk kunnen worden misbruikt.
ADHD bij volwassenen
Hoe zit het met ADHD bij volwassenen? Volwassenen zijn een van de snelstgroeiende groepen die worden gediagnosticeerd en behandeld voor ADHD. Sommige kinderen groeien uit hun ADHD en hebben slechts lichte symptomen, anderen ervaren blijvende problemen die matige tot ernstige gevolgen hebben voor hun leven. Werkgelegenheidsproblemen, onvermogen om relaties te onderhouden, alcohol- en drugsmisbruik en meer ongevallen met motorvoertuigen zijn allemaal mogelijke gevolgen van volwassen ADHD. Voor deze volwassenen kan medicatie enorm waardevol zijn.
Aan de andere kant is het in onze internetcultuur heel gemakkelijk voor iedereen om een "ADHD-quiz" te doen, besluiten ze ADHD te hebben en vervolgens hun arts om medicatie te vragen. Veel eerstelijnsartsen zijn bereid om te zorgen voor een klein diagnostisch onderzoek. Eén onderzoek toonde aan dat niet-psychiaters bij slechts een derde van de patiënten voor wie ze stimulantia hadden voorgeschreven, een ADHD-diagnose hadden gesteld. Het is duidelijk dat er een groot potentieel is voor misbruik en onjuiste behandeling. Net als bij kinderen kunnen ernstige problemen zoals depressie en angst zich voordoen als ADHD voor het ongetrainde oog en resulteren in vertragingen in de behandeling of verergering van de symptomen.
Hoewel er minder onderzoek bij volwassenen is, geloof ik dat de meeste voedings- en leefstijlveranderingen die worden aanbevolen voor kinderen ook nuttig zullen zijn voor volwassenen met ADHD. Goed eten, voldoende slaap krijgen, bewegen, yoga en meditatie kunnen allemaal hun plaats hebben in de algehele behandeling van ADHD, ongeacht of medicatie wordt ingenomen.
Cognitieve gedragstherapie, of CBT, is een specifiek type psychotherapie waarvan is bewezen dat het van nut is voor volwassenen met ADHD. In een zeer interessante studie kregen volwassenen met ADHD CGT en medicatie of CGT en een placebo. Beide groepen verbeterden, maar de groep met alleen CBT verbeterde net zo veel als de groep met CBT-plus-medicatie. Met andere woorden, in die studie voegden medicatie geen voordelen toe die verder gingen dan die van CGT.
Dus, net als bij kinderen, moeten volwassenen voorzichtig zijn om een nauwkeurige diagnose te krijgen en een integrale aanpak te gebruiken die voeding, aanpassingen van de levensstijl, therapie en medicatie combineert om de best mogelijke langetermijnresultaten te verkrijgen.
