Kalium is een belangrijk mineraal voor het lichaam en speelt rollen op zowel cellulair als elektrisch niveau. In feite wordt het ook beschouwd als een elektrolyt omdat het een kleine elektrische lading draagt. Kalium wordt gevonden in rode bloedcellen, spieren en botten. Voedselbronnen omvatten veel groenten en fruit, zoals spinazie, peterselie, broccoli, tomaten, citrusvruchten, bananen, appels, avocado's en rozijnen.
Spiersamentrekking
Kalium en natrium werken samen om het water- en zuur-base-evenwicht in het bloed en de weefsels te reguleren. Het werkt ook door het creëren van een natrium-kaliumpomp die helpt bij het genereren van spiersamentrekkingen, inclusief het reguleren van de hartslag, volgens de Periodieke Verlamming News Desk. Omdat kalium gemakkelijker door het celmembraan stroomt dan natrium, initieert het een centrale die elektrische energie afgeeft en zenuwimpulsen activeert, waardoor spiercontractie ontstaat.
Bloeddruk
Kalium veroorzaakt ook een reactie in de bloedvaten, volgens onderzoek gepubliceerd in de "American Journal of Physiology Regulatory, Integrative and Comparative Physiology." Onderzoek onder leiding van F.J. Haddy bepaalde dat infusies van kalium een toename van de bloedstroom zouden veroorzaken die het gevolg was van de verwijding van de slagaders en ontspanning van gladde spieren. Uit het onderzoek bleek dat voedingssuppletie met kalium de bloeddruk kon verlagen. Dit bleek de behoefte aan antihypertensieve medicatie bij personen die "zoutgevoelig" hypertensief waren te verminderen. Hoewel verder onderzoek nodig is, theoretiseren de onderzoekers dat kaliumsuppletie andere complicaties, zoals een beroerte, zou kunnen helpen verminderen.
Epilepsie
De natrium- en kaliumbalans in het lichaam is gevoelig. Volgens Dr. Lawrence Wilson, arts en voedingsadviseur, kan een onbalans in deze verhouding bijdragen aan de ontwikkeling van aanvallen. Deze onbalans kan overmatig weefselafbraak op neurologisch niveau teweegbrengen en een correctie kan helpen bij het produceren van een verbetering van epileptische aanvallen.
Enzymproductie
Er is een beperkt aantal enzymen die het gebruik van kalium voor productie en activiteit vereisen, volgens het Linus Pauling Institute aan de Oregon State University. Het gebruik van adenosinetrifosfaat bij de productie van energie vereist bijvoorbeeld de aanwezigheid van zowel natrium als kalium. Kalium is ook nodig voor de activering van een belangrijk enzym in het koolhydraatmetabolisme, pyruvaatkinase.
Bot gezondheid
Je lichaam werkt op een fragiele zuur-base balans. Om dat zuur-base evenwicht te behouden, gebaseerd op je voedselopname, kan je lichaam calcium uit de botten halen, aldus hoofdonderzoeker Frances Tylavsky van de afdeling Preventieve Geneeskunde aan de Universiteit van Tennessee. Deze ontdekking leidde ertoe dat onderzoekers het belang begrepen dat kalium speelt bij het verminderen van de hoeveelheid calcium die uit de botten wordt getrokken om de juiste zuur-base balans te behouden wanneer het lichaam kalium kan gebruiken. De rol die kalium speelt is gebaseerd op een complexe interactie tussen concentraties van kalium, natrium en calcium en fosfor in de botten en de interstitiële vloeistof rond het bot.
