Fosfatidylcholine is een alomtegenwoordig, van nature voorkomend fosfolipidemolecuul. Het is het belangrijkste lipide of vet van celmembranen en bloedeiwitten. Ook bekend als PC, fosfatidylcholine dient als de belangrijkste bron van het lichaam van choline, een essentiële voedingsstof en voorloper van de neurotransmitter, acetylcholine. PC is ook noodzakelijk voor de productie van oppervlakteactieve stoffen, die cruciaal zijn voor de longfunctie en de gezondheid van het maagdarmkanaal. De termen "fosfatidylcholine" en "lecithine" worden soms onderling uitwisselbaar gebruikt; echter, lecithine is eigenlijk een mengsel van verschillende lipiden en fosfolipiden.
Lever gezondheid
PC is noodzakelijk voor de samenstelling en reparatie van celmembranen en is van vitaal belang voor de normale leverfunctie. Onderzoek wijst uit dat de meest gunstige rol van PC de preventie en behandeling van verschillende vormen van leverziekte en toxiciteit is. PC beschermt levercellen tegen virale schade, vermindert fibrose en voorkomt celdood door drugs, alcohol en andere chemische toxines.
Verschillende studies hebben het beschermende en genezende effect van PC's op patiënten met hepatitis A, B en C aangetoond. In een dubbelblinde studie gepubliceerd in het tijdschrift Liver, resulteerde PC-toediening voor chronische, actieve hepatitis in significante vermindering van ziekteactiviteit. Een andere studie in de hepatologie toonde aan dat choline-deficiënte patiënten een omkering van hepatische steatosis of een vette leverziekte hadden, na choline-suppletie. Bovendien resulteerde een onderzoek van het tijdschrift Alcoholism: Clinical and Experimental Research in pc-bescherming van rattenlevercellen tegen door alcohol veroorzaakte toxiciteit. De auteurs stellen voor dat fosfatidylcholine celdood vermindert door een vermindering van oxidatieve stress.
Darmgezondheid
Fosfatidylcholine is een belangrijk lipide in de beschermende slijmlaag van het maag-darmkanaal. Het kan GI-verwonding verminderen door een ontstekingsremmend effect uit te oefenen. Een recent onderzoek in BMC Gastroenterology laat zien dat PC pro-inflammatoire stoffen remt en gunstig is voor mensen die lijden aan colitis ulcerosa.
Opduikend bewijs geeft ook aan dat PC de maag- en darmwand kan beschermen tegen de schadelijke effecten van niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen, ook wel NSAID's genoemd. Met behulp van een gecombineerd product van de NSAID, naproxen en pc, stelt een onderzoek in de inflammatoire farmacologie dat "Naproxen-pc aanzienlijk minder GI-letsel en bloeding in twee knaagdierensysteemsystemen lijkt te veroorzaken, terwijl de ontstekingsremmende en COX-remmende activiteit gehandhaafd blijft."
Neuropsychiatrische aandoeningen
Het belang van fosfatidylcholine voor de integriteit van celmembranen en intracellulaire communicatie heeft geleid tot onderzoek op het gebied van neurologie. Hoewel de studies beperkt zijn, suggereren de gegevens dat PC-suppletie symptomen van ziekten kan verminderen die gepaard gaan met lage niveaus van acetylcholine, waaronder schizofrenie, bipolaire stoornis, Huntington's chorea, het syndroom van Tourette en de ziekte van Alzheimer. Resultaten van een onderzoek in het Journal Proteome Research toonden aan dat lipidenafwijkingen in de hersenen en het bloed factoren kunnen zijn in de ziekteprocessen van zowel schizofrenie als bipolaire stoornis.
