Tienerzwangerschap is een zorgwekkend probleem voor alle leden van de samenleving. Het Guttmacher Institute, een wereldwijd bureau voor seksuele en reproductieve gezondheid, biedt statistieken over de prevalentie van tienerzwangerschappen. Volgens de in 2010 gepubliceerde gegevens werden 750.000 vrouwen jonger dan 20 zwanger in 2006, het jaar met de meest recent vrijgegeven statistieken. Dit komt neer op 71,5 zwangerschappen per 1.000 vrouwen van 15 tot 19 jaar, wat betekent dat ongeveer 7 procent van de tieners zwanger is. Wanneer een tienerzwangerschap optreedt, wordt de jonge vrouw geconfronteerd met een beslissing over hoe verder te gaan met de zwangerschap en na de geboorte. De drie keuzes die beschikbaar zijn voor een zwangere tiener zijn om een abortus te ondergaan en de zwangerschap te beëindigen, de baby op termijn te brengen en het kind ter adoptie te plaatsen of als kind het kind als een tienermoeder te geven.
Abortus
Abortus is legaal in de Verenigde Staten, hoewel niet alle gebieden een abortusaanbieder beschikbaar hebben. Vanaf 2010 hebben 34 staten de toestemming van hun ouders, wat betekent dat een minderjarige die een abortus aanvraagt, haar ouders op de hoogte moet stellen. Toestemmingswetten, beschikbaarheid en kosten zijn de grootste obstakels voor een tiener om een abortus te krijgen. De Centers for Disease Control and Prevention meldt dat in 2006 27 procent van de zwangerschappen bij meisjes van 15 tot 19 jaar eindigden in abortus.
Adoptie
Adoptie is de minst voorkomende optie bij zwangere tieners. Uit onderzoek blijkt dat slechts 1 of 2 procent van de vrouwen hun kinderen ter adoptie plaatst en dat het aantal tieners dat hun baby's ter adoptie plaatst de afgelopen decennia sterk is afgenomen. Een afgenomen sociaal stigma met betrekking tot tienerzwangerschap leidt ertoe dat minder vrouwen hun kind ter adoptie plaatsen en in plaats daarvan de baby houden. Voor die moeders die ervoor kiezen hun kind ter adoptie te plaatsen, zijn er verschillende opties beschikbaar, waaronder open adoptie, gesloten adoptie en het kunnen selecteren en ontmoeten van de adoptieouders.
ouderschap
Meer dan de helft van de tienerzwangerschappen eindigt met het kiezen door de vrouw om het kind te bezorgen en op te voeden. Tienermoeders hebben minder kans om de middelbare school of hogeschool af te ronden dan vrouwen die het uitstaan hebben van kinderen, en minder dan een derde van de tienermoeders strijden om de middelbare school. Het Gladney Center for Adoption meldt dat 80 perfecte tienermoeders op enig moment welzijn ontvangen. Ongeveer 25 procent van de tienermoeders heeft binnen twee jaar na hun eerste geboorte een ander kind.
Opgegroeid zijn door een tienerouder heeft ook consequenties voor het kind. Onderzoek toont aan dat baby's die geboren zijn uit tienermoeders meer kans hebben om ondergewicht te krijgen dan baby's van moeders ouder dan 20; 7 procent van de zwangere tieners krijgt geen prenatale zorg. Tienerzwangerschap creëert vaak een cyclus van armoede, criminaliteit en verdere tienerzwangerschappen. Onderzoek heeft aangetoond dat zonen van tienermoeders 2,7 maal meer kans hebben om naar de gevangenis te gaan dan zonen van vrouwen die kinderen hadden na de leeftijd van 20, evenals kinderen van tienermoeders die twee keer zoveel kans lopen om te worden misbruikt en verwaarloosd dan kinderen die zijn geboren in vrouwen ouder dan 20 jaar.
