De elementen in het periodiek systeem kunnen op twee manieren in de natuur voorkomen: als vrije elementen of in samenstellingen. Een verbinding is een chemische combinatie van de atomen van een element met die van een ander element, of elementen. Elementair calcium is zuiver calcium, terwijl calciumcarbonaat een voorbeeld is van een verbinding van calcium en andere elementen.
Elementen en verbindingen
Er zijn veel voorbeelden in de aard van pure elementen. De zuurstof die je inademt is elementair, net als de stikstof die het grootste deel van de atmosfeer van de aarde omvat. Veel metalen komen voor als elementen; koper, zilver en goud zijn allemaal pure elementen. Het meeste van wat je ziet als je rondkijkt, bestaat echter uit verbindingen. De koolhydraten, eiwitten en vetten in het voedsel dat je eet zijn allemaal voorbeelden van verbindingen, net als keukenzout, zuiveringszout en de meeste andere vormen van materie om ons heen.
Calcium
Calcium is een element maar een dat zelden wordt aangetroffen in pure elementaire vorm. De reden hiervoor is dat calcium vrij reactief is en gemakkelijk verbindingen vormt. Elementair calcium is zelfs een zacht metaal, hoewel je waarschijnlijk nooit een brok glanzend grijs calcium hebt gezien. De reden dat calcium de neiging heeft te reageren met andere elementen is dat het twee "extra" elektronen heeft - twee meer dan stabiel zijn - en wanneer het reageert met andere elementen, kan het die extra elektronen verliezen.
Calciumcarbonaat
Een van de meest voorkomende vormen van calcium in de natuur is de verbinding calciumcarbonaat of CaCO3. Calciumcarbonaat is een ionische verbinding of zout, wat betekent dat het uit geladen deeltjes bestaat. Calcium komt in deze verbinding voor als een kation, een positief geladen deeltje, terwijl carbonaat een anion of een negatief geladen deeltje is. Vanwege hun tegengestelde lading worden ze tot elkaar aangetrokken. Calciumcarbonaat is het hoofdbestanddeel van kalksteen, marmer en veel schelpen in het water.
Calcium in dieet
Behalve dat het voorkomt in rotsen en schelpen, is calcium ook een belangrijk mineraal dat je nodig hebt om je gezondheid en welzijn te behouden. Hoewel je waarschijnlijk hebt aangenomen dat calcium nodig is, heb je elementair calcium nodig, je lichaam gebruikt geen elementair, metaalachtig calcium - het gebruikt calciumkation. Calciumcarbonaat is een veel voorkomende calciumverbinding die je kunt nemen om in je calciumbehoefte te voorzien. Andere calciumverbindingen die het mineraal leveren, zijn calciumcitraat en calciumfosfaat.
