De Jamaicaanse tonijnplant is een variëteit van cactusvijgencactus die soms kuststekelige peren wordt genoemd. De cactus is inheems in de Zuidoost-Verenigde Staten, Mexico en Zuid-Amerika, maar groeit nu ook op Jamaica, in andere delen van het Caribisch gebied en in de regio's rond de Middellandse Zee en het Midden-Oosten. Tonijn verwijst meestal naar het ovale rode fruit dat door de cactus wordt geproduceerd. Zowel het fruit als de bladeren van de cactusvijg worden gebruikt als remedies voor kruiden in Jamaica en vele andere landen. De voordelen voor de gezondheid zijn grotendeels anekdotisch en er is meer onderzoek nodig voordat ethische medicinale claims of aanbevelingen kunnen worden gedaan.
Jamaicaanse tonijnplant
De meest voorkomende cactusvijgcactussen in Jamaica zijn de Opuntia littoralis en Opuntia ficus-indica soorten. De Opuntia ficus-indica soort is de grootste van de twee en kan tot 16 voet groeien. Het produceert ook de grootste vruchten, of tonijnen, die vaak worden beschreven als er uitzien als een kruising tussen een aardbei en een vijg. De cactussen groeien goed in droge omstandigheden en bloeien begin mei. De vruchten rijpen in de late zomer en worden gegeten na het verwijderen van de dikke buitenhuid. Het felrode of geelachtige vlees bevat veel zaden en smaakt naar zoete watermeloen of aardbei. Het vlees van de platte groene bladeren kan ook worden gegeten nadat de schil en dunne pennen zijn verwijderd.
Potentiële gezondheidsvoordelen van de tonijn
De tonijn of rijp fruit van de cactusvijgen cactus is gebruikt als een folk remedie en een voedselbron voor vele generaties van Jamaicanen en andere culturen over de hele wereld. De tonijn wordt rauw gegeten en verwerkt tot jam, gelei en dranken zoals sap en kruidenthee. De vrucht is een goede bron van voedingsvezels, vitamine C en andere antioxidanten. Het vertoont ook samentrekkende eigenschappen, die de slijmproductie en bloeding kunnen helpen verminderen, volgens 'Principles and Practice of Phytotherapy: Modern Herbal Medicine.' Astringenten zijn ook nuttig voor gastro-intestinale problemen zoals indigestie, diarree en prikkelbare darmsyndroom.
Potentiële gezondheidsvoordelen van de bladeren
In Jamaica worden de bladeren van de Jamaicaanse tonijnplant tot een kruideninfusie gemaakt en geconsumeerd om constipatie te helpen verlichten, koorts te verminderen en menstruatieproblemen te bestrijden. Het vlees van de cactussen wordt soms direct aangebracht op kleine snijwonden, brandwonden en musculoskeletale letsels om genezing te stimuleren en pijn te verminderen, wat vergelijkbaar is met hoe de aloë vera plant wordt gebruikt. Verder wordt het verse sap uit de cactusbladeren gebruikt als een natuurlijke reinigingsshampoo en om hoofdroos en andere hoofdhuidproblemen te elimineren.
waarschuwingen
Stekelig perensap en thee worden soms aanbevolen voor het verlagen van de bloedglucose en cholesterolwaarden, maar het wetenschappelijk onderzoek dat deze beweringen ondersteunt, ontbreekt momenteel. Stekelige peer bevat een verscheidenheid aan voedingsstoffen en wordt al honderden jaren als een inheemse medicinale plant gebruikt, maar er is meer onderzoek nodig. Raadpleeg een kruidkundige of natuurgeneeskundige over de mogelijke voordelen en bijwerkingen van het consumeren van cactusvijgproducten.
