In toenemende mate zoeken consumenten naar natuurlijke remedies of preventieve middelen voor veelvoorkomende kwalen. Verrassend genoeg zijn veel van deze remedies te vinden in populaire voedingsmiddelen. Epigallocatechinegallaat, of EGCG, is zo'n stof die voorkomt in groene thee. Studies suggereren dat deze specifieke variëteit aan thee veel gezondheidsvoordelen kan hebben. Deze onderzoeken zijn echter niet overtuigend en groene thee moet niet worden vervangen door uw huidige behandeling zonder uw arts te raadplegen.
Hoe groene thee wordt gecultiveerd
Zwarte theeblaadjes Groene en zwarte theevariëteiten worden geoogst van dezelfde plant, Camellia sinensis, een groenblijvende struik die in het verleden werd gekweekt in China. Tijdens het oxidatieproces dat wordt gebruikt om zwarte thee te maken, worden veel van de nuttige polyfenalen omgezet in verschillende verbindingen. Groene thee, die niet door het oxidatieproces gaat, onderhoudt hoge niveaus van deze veelgeprezen antioxidanten waarvan wordt beweerd dat ze kankerbestrijdende eigenschappen hebben. Slechts ongeveer 20 procent van de theeproductie in de wereld is groene thee.
Over polyfenolen
Klimaat, seizoen, tuinbouwpraktijken en de ouderdom van de bladeren kunnen allemaal de chemische samenstelling van de groene thee beïnvloeden. Flavonoïden, de belangrijkste polyfenolen in groene thee, omvatten catechine, epicatechine, epicatechinegallaat, epigallocatechinegallaat en proanthocyanidinen. De meest significante hiervan is epigallocatechinegallaat of EGCG. Van de 8 tot 12 procent polyfenolen in een typisch glas is slechts een klein deel EGCG. Andere verbindingen die in groene thee worden aangetroffen, zijn onder meer cafeïne, een aminozuur dat bekend staat als theanine, lignaan, organische zuren, eiwitten en chlorofyl.
Groene thee en hartziekte
Sommige studies hebben gesuggereerd dat de antioxiderende eigenschappen van groene thee kunnen helpen bij het voorkomen van atherosclerose, in het bijzonder coronaire hartziekte, door de niveaus van LDL, het slechte cholesterol, te verlagen. Er is ook onderzoek gedaan naar het effect van theepolyfenolen op bloedplaatjes. Dit onderzoek toont een vermindering van bloedplaatjes, het materiaal dat bloedstolsels vormt, wordt gewonnen uit theepolyfenolen. Andere studies hebben aangetoond dat deze polyfenolen cholesterol verlagen en HDL verhogen, of een goede cholesterol.
Groene thee en kanker
De lage kankercijfers in landen, zoals Japan, waar grote hoeveelheden groene thee worden geconsumeerd, lijken te wijzen op een verband tussen groene thee en kankerpreventie. Hoewel geen enkele studie polyfenolen met groene thee rechtstreeks in verband brengt met de preventie van kanker, suggereren dier- en klinische studies juist een dergelijke rol. Van EGCG is beweerd dat het de promotie van tumoren onderdrukt. Studies lijken positieve relaties aan te geven tussen de consumptie van groene thee en de volgende kankers: blaaskanker, borstkanker, rectumkanker, longkanker, pancreaskanker, prostaatkanker, huidkanker en maagkanker.
Andere gezondheidsvoordelen
Groene thee kan helpen bij het verlichten van gewrichtsproblemen. Onderzoek suggereert dat EGCG dode huidcellen kan reactiveren, waardoor een betere huidgezondheid wordt bevorderd. De antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen zijn gebruikt om gewrichtsproblemen te behandelen door de productie van een inflammatoir prostaglandine te verminderen. Consumptie van groene thee kan zelfs de kans op inflammatoire darmaandoeningen, diabetes en leveraandoeningen verminderen. Studies tonen zelfs aan dat het metabolisme stijgt dat EGCG-gebruik vergezelt om te helpen bij gewichtsverlies en controle. Van EGCG is aangetoond dat het tweemaal zoveel antioxidanten bevat als resveratrol, het antioxidant dat aanwezig is in rode wijn.
Bronnen van EGCG
Flavonoïden komen voor in alle soorten natuurlijke groene thee. Eén bedrijf, Lipton, biedt groene thee in verschillende smaken. De hoeveelheid flavonoïden per portie varieert per smaak van 70 mg voor honing en decaf honing citroen tot 150 mg voor 100 procent natuurlijk. Andere smaakkeuzes zijn citrus, cranberry-granaatappel, citroenginseng, gemengde bessen en munt. Lipton-thee doet geen uitspraken over de voordelen, afgezien van de voor de hand liggende voordelen van hydratatie.
