Eiwit wordt door het hele lichaam aangetroffen in spieren, botten, haar, nagels, huid en enzymen. Het is de belangrijkste structurele component van de cellen in ons lichaam. Aminozuren zijn de basisbouwstenen van eiwitten. Het verbruik van eiwitten is nodig om het lichaamseiwit te behouden, omdat er geen aminozuurvoorraden zijn om nieuwe eiwitten te maken. Zonder voldoende eiwitten begint het lichaam spieren en weefsels af te breken en kan het leiden tot kwashiorkor of eiwit-ondervoeding.
Tekenen van Deficiëntie
Gebrek aan eiwit in het dieet veroorzaakt aanvankelijk vermoeidheid, prikkelbaarheid en lethargie. Als onvoldoende inname blijft bestaan, verlies van spiermassa, gegeneraliseerde zwelling, verminderde immuniteit, verzwakte cardiovasculaire en respiratoire systeem en uiteindelijk de dood kan optreden. Andere mogelijke symptomen zijn diarree, veranderingen in huidpigment, ontwikkeling van dermatitis of uitslag en veranderingen in haartextuur, dikte en kleur.
Aanbevolen eiwitinname
Behandeling voor eiwitdeficiëntie is simpelweg het verhogen van de eiwitinname met voldoende calorie-inname. Het Institute of Medicine beveelt dagelijks ten minste 0,8 g eiwit per kg lichaamsgewicht aan. Dat is ongeveer 55 g eiwit voor een persoon van 150 lb. A 6 oz. stukje zalm tijdens het avondeten biedt meer dan de helft van de eiwitbehoeften voor deze persoon, op 34 gram. Voeg een kopje linzen, 18 g eiwit, toe met 1 kopje bruine rijst, ongeveer 5 gram, om aan de eiwitbehoeften van de dag te voldoen.
Soorten eiwit
Eiwit is verkrijgbaar bij dierlijke bronnen zoals melk, vlees, vis, gevogelte en eieren, evenals plantaardige bronnen zoals bonen, noten, erwten en soja. Volgens Harvard School of Public Health is het 'eiwitpakket' net zo belangrijk als het eiwit zelf. Plantenbronnen worden verpakt met micronutriënten en vezels. Vetrijke vlees- en melkproducten kunnen de micronutriënten bevatten, maar zijn ook verpakt met grote hoeveelheden verzadigd vet. Kies slanke versies van dierlijke eiwitten als gezondere optie.
Micronutriënten in Protein Foods
Eiwitvoedsel levert naast het macronutriënt andere voedingsstoffen op. B-vitaminen zoals niacine, thiamine, riboflavine en B-6, evenals vitamine E, ijzer, zink en magnesium kunnen in deze voedingsmiddelen worden aangetroffen. Volgens de USDA spelen B-vitamines een rol bij de energievrijgave, het zenuwstelsel, de vorming van rode bloedcellen en helpen bij het opbouwen van weefsels; vitamine E helpt beschermen tegen celoxidatie; ijzer is nodig om zuurstof door het lichaam te vervoeren; magnesium helpt bij het opbouwen van botten en het vrijgeven van energie uit spieren; terwijl zink nodig is voor een goede functie van biochemische reacties en het immuunsysteem.
