Hoewel Botox het meest wordt geassocieerd als een cosmetische behandeling die wordt gebruikt om het uiterlijk van rimpels in het gezicht te verminderen, is het door de FDA goedgekeurd als een behandeling voor een aantal andere gezondheidsproblemen, waaronder oogaandoeningen en bepaalde neurologische aandoeningen. Behalve dat ze worden bestudeerd als een behandeling voor diabetische zenuwpijn, hoofdpijn en overactieve blaas, kijken onderzoekers momenteel naar Botox als een behandeling voor het verminderen van ernstige pijn gerelateerd aan artrose van de knie.
Hoe Botox werkt
Botox wordt rechtstreeks in het kniegewricht geïnjecteerd om pijn te verlichten. Dezelfde bacterie die botulisme veroorzaakt, verzwakt of verlamt de spier op de injectieplaats, hoewel dit geen effect heeft op de aangrenzende spieren, die hun kracht en hun normale fysieke functie blijven behouden. Botulinumtoxine bindt zich aan de motorische zenuwuiteinden van spieren en blokkeert de afgifte van acetylcholine, de chemische stof die spieren doet samentrekken.
Toepassingen
Voor patiënten die lijden aan artrose van de knie, werken Botox-injecties aan de knie door het richten op pijnzenuwen in het kniegewricht. De injecties kunnen ook de zenuwgerelateerde ontsteking van de spieren rond de knie verminderen. Reumatologen van de Mayo Clinic wijzen erop dat hoewel het nog steeds onduidelijk is hoe effectief deze behandeling kan zijn, een groeiend aantal onderzoeken bemoedigende resultaten aantoont.
Procedure
Artsen gebruiken een speciaal ultrasoon apparaat om een kleine naald te geleiden die Botox injecteert in de arthritische kniegewrichtsholte, die is gevuld met synoviale vloeistof. Botulinumtoxine kan zonder anesthesie worden toegediend; daarom kan een persoon een klein ongemak ervaren als de Botox wordt geïnjecteerd. De behandeling duurt slechts een paar minuten, maar het kan de kwaliteit van leven verbeteren voor mensen die ernstige pijn hebben van artritis in de knieën. Een nadeel is dat de injecties duur zijn en niet worden gedekt door de meeste ziekteverzekeringsplannen. Hoewel de kosten van Botox-behandelingen kunnen variëren afhankelijk van factoren zoals de locatie van de kliniek, de kwalificaties van de arts en het aantal injecties dat is gegeven, kostte een flesje Botox vanaf 25 augustus 2009 meer dan $ 1.000.
Voordelen
Volgens onderzoekers van de Universiteit van Minnesota in Minneapolis, zouden Botox-injecties als lokale pijnbehandeling voor osteoartritis die de knie beïnvloedt, uiteindelijk orale medicijnen kunnen vervangen, waarvan bekend is dat ze bij sommige mensen ernstige systemische bijwerkingen veroorzaken. Marlen L. Mahowald, M.D., professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Minnesota in Minneapolis en hoofdonderzoeker in de studie, is optimistisch over het feit dat de behandeling met Botox zelfs bij bepaalde patiënten de noodzaak van knie-operaties zou kunnen vertragen. Na slechts drie maanden meldden de deelnemers aan de klinische proef van 2007 significant minder pijn, verbeterde bewegingsvrijheid en betere kniefunctie na een Botox-behandeling.
Bijwerkingen
In het verleden rapporteerden sommige patiënten spierzwakte als ze werden geïnjecteerd met Botox om cervicale dystonie te behandelen, een aandoening waarbij een persoon lijdt aan spierstijfheid en nekwervels. Echter, geen van deze zelfde bijwerkingen werden gemeld wanneer Botox werd gebruikt als een behandeling om de pijn en ontsteking geassocieerd met artritis te verlichten. Mahowald, tevens hoofd van de Rheumatology-afdeling van het Minneapolis VA Medical Center, wijst erop dat een van de redenen waarom er geen bijwerkingen zijn gemeld, zou kunnen zijn dat een dergelijke kleine dosis wordt gebruikt.
potentieel
Ondanks de positieve voordelen van Botox-behandelingen voor refractaire gewrichtspijn, is meer onderzoek nodig om de werkzaamheid en veiligheid van het medicijn te bepalen wanneer het in pijnlijke gewrichten wordt geïnjecteerd. De resultaten van eerdere voorstudies gepresenteerd op de jaarlijkse Scientific Meeting van het American College of Rheumatology in Washington, D.C., identificeren echter het potentieel van Botox-injecties als een methode voor pijnverlichting voor mensen die lijden aan chronische kniegewrichtspijn. Botox kan een andere levensvatbare optie zijn voor de behandeling van artritis, vooral voor diegenen die geen kandidaat zijn voor een totale knievervangende operatie.
