De online medische bibliotheek Merck Handleidingen wijst erop dat meer dan 10 procent van de mensen in de Verenigde Staten misbruik maakt van alcohol. Wanneer een persoon alcoholist is, wordt zijn lichaam afhankelijk van de alcohol. Mensen die alcoholisten zijn, kunnen fysieke tekenen van hun probleem vertonen, zowel wanneer ze drinken als wanneer ze nuchter zijn.
Drink gewoontes
Helpguide.org legt uit dat tolerantie het eerste grote teken is van alcoholisme, waarbij het lichaam van de alcoholist went aan de alcohol. Dientengevolge verhoogt de alcoholist de hoeveelheid alcohol die wordt verbruikt om dezelfde gevoelens te krijgen als voorheen. The MayoClinic.com merkt op dat alcoholisten de hoeveelheid alcohol die ze consumeren niet kunnen controleren en dat ze merkbare drinkgewoonten kunnen hebben. Alcoholisten kunnen het bijvoorbeeld op bepaalde momenten een ritueel van drinken maken. Ze kunnen snel drinken en sterker of meer drinken bestellen. Alleen drinken kan ook voorkomen.
Ontwenningsverschijnselen
Wanneer een alcoholist stopt met drinken, ondergaat hij de opname. De ontwenningsverschijnselen zijn het gevolg van de fysieke afhankelijkheid van de alcohol. Alcoholisten die door de ontwenningsverschijnselen gaan, kunnen hoofdpijn en angst krijgen. Ze kunnen zweten en schudden. Depressie en prikkelbaarheid kunnen voorkomen. Alcoholisten kunnen tijdens ontwenning last hebben van slapeloosheid en vermoeidheid. Ze kunnen ook een verlies van eetlust, misselijkheid en braken ervaren. Helpguide.org wijst erop dat sommige alcoholisten tijdens ontwenningsverschijnselen ernstige symptomen kunnen hebben, zoals koorts en toevallen. Sommige alcoholisten kunnen hallucinaties hebben, waarbij ze iets waarnemen dat er niet echt is. Andere ernstige ontwenningsverschijnselen omvatten agitatie en verwarring.
Leverbeschadigingstekens
Alcoholisme kan de lever beschadigen, wat leidt tot leververvetting, alcoholische hepatitis of cirrose. Indien onbehandeld, kan alcoholische leverziekte leiden tot leverfalen. Een teken van leverschade is geelzucht of geelverkleuring van de huid. Geelzucht is het gevolg van een opeenhoping van bilirubine in het lichaam, dat een bestanddeel van de gal is. Alcoholisten kunnen ook buikpijn krijgen naarmate de schade vordert. Andere symptomen zijn inwendige bloedingen en vervorming van de nagels.
Andere fysieke tekens
Oregon Counseling publiceerde een online artikel "Biologische gevolgen van alcoholgebruik: een overzicht", dat verklaart dat alcohol de bloedcapillairen kan doen breken, resulterend in een rode vlekkerige huid en bloeddoorlopen ogen. Alcoholisten kunnen verlies van coördinatie en een onregelmatige hartslag hebben als ze drinken. Sommige alcoholisten ontwikkelen perifere neuropathie, een aandoening die de zenuwen buiten de hersenen en het ruggenmerg beïnvloedt. Perifere neuropathie symptomen omvatten een verlies van gevoel of tintelingen.
Merck Manuals merkt op dat mannelijke alcoholisten hypogonadisme en meer vrouwelijke kenmerken kunnen ontwikkelen, zoals verminderd lichaamshaar en vergrote borsten. Alcoholisme kan ook leiden tot voedingstekorten, die witte nagels en het Wernicke-Korsakoff-syndroom kunnen veroorzaken, een aandoening die leidt tot ernstig geheugenverlies.
