Een hartslag bestaat uit een tweedelige pompactie die minder dan een seconde duurt, volgens het Texas Heart Institute. Normaal gesproken volgt het hart een duidelijk kloppend patroon dat op de juiste manier bloed door de bloedvaten stuurt en het lichaamsweefsel voorziet van zuurstof. Wanneer de hartslag abnormaal is, wordt dit een aritmie genoemd. Een abnormale hartslag kan gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder kortademigheid.
Fysiologie van een hartslag
Het hart bevat een eigen elektrisch systeem dat verantwoordelijk is voor het regelen van de hartslag. Het hart heeft een natuurlijke pacemaker, de sinoatriale of SA-knoop. Het SA-knooppunt zendt een elektrisch signaal uit dat de atria, de bovenste kamers van het hart, doet samentrekken. Het signaal van het SA-knooppunt reist vervolgens van de boezems naar de lagere hartkamers, de ventrikels genoemd. Wanneer het elektrische signaal de ventrikels bereikt, zorgt dit ervoor dat ze samentrekken. Wanneer de elektrische systemen in het hart worden verstoord, resulteert dit in een abnormale hartslag.
Oorzaken van een abnormale hartslag
Een aantal factoren kan het elektrische signaal van het hart verstoren en aritmieën kunnen variëren van licht tot ernstig. Kleine aritmieën worden meestal veroorzaakt door alcoholmisbruik, roken, overmatige cafeïne-inname, verhoogde stress of zware lichamelijke inspanning. De meest voorkomende oorzaak van ernstigere aritmieën is een specifieke hartaandoening, waaronder coronaire hartziekte, abnormale hartklepfunctie en hartfalen, volgens de Amerikaanse Academie van huisartsen. Kleine aritmieën veroorzaken gewoonlijk slechts kortademigheid tijdens verhoogde fysieke activiteit. Ernstige aritmieën kunnen kortademigheid veroorzaken bij afwezigheid van lichamelijke inspanning.
Bloed en zuurstof
Rode bloedcellen bevatten een ijzerrijk eiwitcentrum dat hemoglobine wordt genoemd. Hemoglobine is verantwoordelijk voor het opnemen van zuurstof in het lichaam en het binden aan de rode bloedcel. Terwijl de rode bloedcel door het lichaam beweegt, geeft het deze gebonden zuurstof af aan alle lichaamsweefsels. Normale hartslagen zorgen ervoor dat het bloed soepel door het lichaam gaat, zodat het bloed efficiënt zuurstof naar de weefsels kan afleveren. Wanneer de hartslag abnormaal is, beweegt het bloed onregelmatig door het lichaam en kan zuurstof niet correct aan de weefsels worden afgegeven. Hierdoor worden de weefsels uitgehongerd van zuurstof en leidt dit tot kortademigheid.
Behandeling
Kortademigheid wordt behandeld door de onderliggende oorzaak van de aritmieën te corrigeren. Matige aritmieën kunnen worden behandeld met medicijnen die het elektrische systeem van het hart corrigeren en de ademhaling verbeteren. Ernstigere aritmieën kunnen implantatie van medische hulpmiddelen, zoals een kunstmatige pacemaker of een operatie vereisen. Een kunstmatige pacemaker is een elektronisch apparaat dat in de borst wordt geplaatst en de rol van SA-knooppunt overneemt en helpt om de normale hartslag te behouden. Zodra de normale hartslag is aangehouden, moet de ademhaling weer normaal worden. Een bypass-operatie kan de onderliggende hartaandoeningen corrigeren, zoals coronaire hartziekte, die de aritmie veroorzaken.
complicaties
Extreme kortademigheid kan leiden tot een licht gevoel in het hoofd en mogelijk flauwvallen. Als de zuurstoftoevoer naar de belangrijkste organen aanzienlijk wordt verminderd, kan dit ook leiden tot orgaanschade. Daarom moeten degenen met ernstige aritmieën matige lichaamsbeweging en inspannende activiteiten vermijden.
