Concurrerende damesgolf begon in 1860 in Groot-Brittannië en in 1894 organiseerden Amerikaanse vrouwen hun eerste toernooi in Morristown, New Jersey. In 1896 begon de United States Golf Association met het organiseren van amateurevenementen voor dames, en tegen de jaren 1920 begonnen Amerikaanse vrouwen terrein te winnen op hun Britse rivalen. Hoewel de beste vrouwelijke golfers van Amerika in de jaren 20 van de vorige eeuw typisch uit de hogere klassen kwamen, hielpen ze de sport onder vrouwen van alle klassen te populariseren.
De Amerikanen komen eraan
Britse vrouwen hadden bijna 30 jaar competitieve golfervaring achter de rug toen Shinnecock Hills Golf Club in Long Island, New York, de eerste was die vrouwen in 1891 toeliet. In de jaren 20 van de vorige eeuw waren Amerikaanse vrouwelijke golfers, zoals Alexa Stirling, echter en Edith Cummings, gaven hun Britse tegenstanders serieuze concurrentie in de Ladies British Amateur. Glenna Collett, de beste Amerikaanse vrouwengolfspeler van de jaren 1920, volgens golfhistoricus Herbert Warren Wind, won zes Amerikaanse Amateur-titels en bereikte de laatste ronde van de Ladies British Amateur in 1929 voordat ze verloor van haar oude Britse aartsvijand, Joyce wethered.
Society's Sport
Verschillende officiële USGA-toernooien, waaronder de Women's National, waren beschikbaar voor vrouwelijke golfers in de jaren 1920. Echter, toegang vereist USGA lidmaatschap - en een vereiste daarvan was lidmaatschap van een door de USGA erkende country club. Om die reden werden uitgesloten minderheden door toernooien en de meeste vrouwen uit de middenklasse. De top golfers uit de jaren '40 van de "Big Four", waaronder Collett, Maureen Orcutt, Virginia Van Wie en Helen Hicks, waren vrouwen met een bevoorrechte achtergrond. Ongeacht hun sociale status konden vrouwen niet dienen in het bestuur van de USGA.
Gatsby's Golfer
F. Scott Fitzgerald's roman, "The Great Gatsby," geeft lezers een voorproefje van de jaren 1920-samenleving door zijn personages, waaronder Jordan Baker. Baker was gebaseerd op Edith Cummings, een vriend van Fitzgerald's eerste liefde, Ginerva King, en een van de beste vrouwelijke golfers van het decennium. Een Chicago debutante en beruchte partij meisje genaamd "The Fairway Flapper," Cummings toch was een getalenteerde golfer. Ze versloeg Stirling en won in 1923 de Women's Amateur in Providence, Rhode Island. In 1924 was Cummings de eerste vrouwelijke atleet die de cover van het tijdschrift 'Time' maakte.
Wat te dragen
De prestaties van vrouwelijke atleten, waaronder golfers, hadden in de jaren 1920 een directe invloed op de mode voor alle vrouwen. Het beeld na de Eerste Wereldoorlog van de Amerikaanse vrouw kreeg een jeugdige, energieke uitstraling. Naarmate meer vrouwen sport beoefenden, werd het gebruikelijk om er als een actieve vrouw op en van de baan uit te zien. Katoenen sportkleding werd onderdeel van de moderne dagkledingkast voor dames, terwijl onderbroeken en splitrokken acceptabele kleding werden voor vrouwelijke golfers.
