Het aantal mensen dat worstelt met angststoornissen is dramatisch toegenomen in de laatste paar decennia. Volgens het National Institute of Mental Health wordt ongeveer 20 procent van de Amerikaanse volwassenen van 18 jaar en ouder gediagnosticeerd met een angststoornis, wat zich vertaalt naar meer dan 50 miljoen volwassenen. Het werkelijke aantal is waarschijnlijk zelfs hoger dan dat, aangezien mensen die worstelen met angst zich vaak te machteloos, overweldigd of beschaamd voelen om professionele hulp te zoeken. Met een groter bewustzijn van de slopende aard van angststoornissen, zijn er de afgelopen decennia verschillende effectieve behandelingen ontwikkeld. Het begrijpen van enkele belangrijke feiten over angst is de eerste stap om deze emoties te ontraadselen en de controle terug te krijgen.
Wat is angst?
Angst is een natuurlijke emotie die de meeste mensen op verschillende momenten in hun leven ervaren. Het is normaal om je angstig of gestrest te voelen voordat je een examen doet, een eerste date hebt, een praatje geeft of thuis of op het werk uitdagingen aangaat. Angst wordt vooral ervaren als een onaangename interne sensatie. Je hart klopt sneller, je adem wordt korter, je spieren worden strakker, je handen zweten, je mond is droog, de haren op je lichaam gaan rechtop staan en je kunt misselijk worden en van top tot teen trillen.
Het vindingrijke en adaptieve aspect van angst is om je veilig te houden door je alert te maken, waardoor je opmerkt en anticipeert op gevaar en ofwel voorzorgsmaatregelen neemt of de situatie op de juiste manier aanpakt. Een lichte angst kan je scherp houden en voorkomen dat je jezelf in situaties brengt die mogelijk schadelijk voor je zijn. Een iets intensere vorm van angst mobiliseert extra energie en middelen, zodat je mentaal en fysiek klaar bent om te vechten of weg te rennen van de waargenomen bron van gevaar. Wanneer angst zich gaat bemoeien met uw mogelijkheden om normaal te functioneren in het leven, kunt u te maken krijgen met een angststoornis. Hoewel angst je het gevoel geeft hulpeloos en verzwakt te zijn, is het geen fout of een zwakte en daarom is er niets om je voor te schamen. Als u denkt dat de intensiteit en frequentie van uw angst uw kwaliteit van leven vermindert, vraag dan aan uw arts welke van de beproefde behandelmethoden voor u geschikt kunnen zijn. De volgende zijn de meest voorkomende angststoornissen:
Angststoornis
Mensen die worstelen met paniekstoornissen ervaren herhaalde angstaanvallen, die enkele minuten kunnen duren. Een paniekaanval kan sterke lichamelijke klachten veroorzaken, zoals kortademigheid, hartkloppingen en zelfs pijn op de borst. Daarom interpreteren veel mensen deze lichamelijke gewaarwordingen in eerste instantie als een hartaanval. Omdat de intense angst plotseling verschijnt en zonder duidelijke triggers, hebben mensen de neiging zich zorgen te maken wanneer de volgende aanval zal plaatsvinden. Voor sommigen beperkt de angst voor een toekomstige paniekaanval hun vermogen om normaal te functioneren. Ze vermijden dagelijkse activiteiten zoals autorijden of naar de supermarkt gaan uit angst voor een andere gênante aflevering in het openbaar.
fobieën
Een fobie is een sterke angst voor een specifiek object of situatie, die in werkelijkheid weinig of geen gevaar oplevert. Wanneer een fobie wordt geactiveerd, ervaart een persoon een intense vermijdingsangst. Veelvoorkomende fobieën omvatten de angst voor slangen, spinnen, naalden, vliegen, hoogten, open ruimtes, kleine ruimtes, vliegen en rijden. De meeste fobieën worden tijdens de kinderjaren ontwikkeld als reactie op traumatische ervaringen.
Sociale angststoornis
Deze vorm van angst houdt een extreme en onredelijke angst in voor sociale situaties - spreken, eten of werken voor anderen, interactie hebben met mensen op sociale bijeenkomsten, openbare toiletten gebruiken. Mensen met sociale angst maken zich zorgen over veroordeeld, bekritiseerd en afgewezen. Ze zijn overdreven bezorgd over het maken van een fout, zien er dwaas uit of worden belachelijk gemaakt en vernederd door anderen. Het gevolg is dat sociale situaties erg stressvol worden of helemaal worden vermeden. Sociale angst is vaak geworteld in beperkende overtuigingen, zoals 'niet goed genoeg zijn' of 'niet passen'.
Gegeneraliseerde angststoornis (GAD)
Mensen met gegeneraliseerde angststoornis (GAD) beschrijven een bijna constant gevoel van spanning en zorgen, hoewel ze bewust weten dat er rationeel niets is om bang voor te zijn. Ze ervaren het leven vaak als onveilig en overweldigend en zichzelf als klein en machteloos. GAS wordt vaak geassocieerd met slapeloosheid en lichamelijke symptomen, waaronder lage energie, spierpijn, slikproblemen, opvliegers en frequent urineren.
Posttraumatische stressstoornis (PTSS)
PTSS is een vorm van angst, die zich ontwikkelt na een traumatische, vaak levensbedreigende gebeurtenis. PTSS kan optreden bij mensen die zelf een pijnlijke ervaring hebben doorgemaakt, evenals bij mensen die getuige waren geweest van een schokkende gebeurtenis of die later aankwamen en herhaaldelijk werden blootgesteld aan details van het evenement, bijvoorbeeld leden van een BHV-team. PTSS-symptomen beginnen meestal binnen de eerste drie maanden na de traumatische gebeurtenis. Mensen herleven de angstaanjagende beproeving door middel van flashbacks, hallucinaties en nachtmerries. Ze hebben de neiging om situaties te vermijden die hen aan het trauma herinneren en die vaak meer gestresst, gespannen en reactionair worden. Naast intense angst kan PTSS leiden tot woede-uitbarstingen en woede, ernstige schuldgevoelens en schaamte en zelfdestructief gedrag.
