Betelnoot - eigenlijk een zaadje - is een stimulerend middel geproduceerd door de Areca catechu-boom. Het wordt traditioneel gekauwd in combinatie met betelblad en limoen in Aziatische landen, waar het wordt gewaardeerd om zijn stimulerende effecten. Betelnoot is een symbool van het huwelijk in Vietnam en wordt sinds de pre-Vedische periode gebruikt door Indiase royalty's. Ondanks de natuurlijke oorsprong en de lange geschiedenis van gebruik, kan betelnoot bijwerkingen veroorzaken bij overmatig gebruik of andere geestverruimende stoffen. Het is noodzakelijk om de bijwerkingen van betelnoot te begrijpen om een weloverwogen beslissing te nemen over het gebruik ervan.
Huid / tand verkleuring
Een van de meest voor de hand liggende fysieke symptomen van veelvuldig betel kauwen is vlekken op de huid en tanden. Bij gebruik kan betelnoot vlekken op de handen veroorzaken en kan permanente zwarte verkleuring van de tanden veroorzaken als deze vaak gedurende langere tijd wordt gekauwd.
Mondkanker
De ontwikkeling van mondkanker is een van de meest ernstige bijwerkingen van betelnoot. Volgens Wiley Interscience Journal leidt frequent gebruik van betelnoot tot significante toename van chromosoomafwijkingen en een verhoogd risico op het ontwikkelen van mondkanker. Andere factoren die kankerrisico's kunnen vergroten zijn onder meer het gebruik van bijtende kalk, die vaak wordt toegevoegd aan de betelnoot in een preparaat genaamd "paan" en tabak.
De enige manier om de risico's van het kauwen op betelnoot volledig te vermijden, is door de stof helemaal niet te gebruiken. Door uw gebruik tot maximaal twee keer per maand te beperken en andere risicofactoren zoals roken te vermijden, kunt u deze risico's verminderen voor degenen die besluiten om betelnoot te gebruiken.
Afhankelijkheid
Vanwege de psychoactieve effecten, die vergelijkbaar zijn met die van nicotine en cafeïne, kan betelnoot mogelijk tolerantie, afhankelijkheid en terugtrekking veroorzaken. De positieve effecten van betelnoot, die over het algemeen een verhoogde energie, alertheid en uithoudingsvermogen omvatten, kunnen leiden tot herhaald gebruik en de daaruit voortvloeiende afhankelijkheid. Omdat langdurig en frequent gebruik van betelnoot geassocieerd is met mondkanker, kan afhankelijkheid gevaarlijk zijn.
