Hartspier is gespecialiseerd weefsel dat alleen in het hart wordt aangetroffen. Het heeft kenmerken die vergelijkbaar zijn met zowel glad en skeletaal spierweefsel, als gespecialiseerde eigenschappen, waardoor het kan functioneren met snelle maar langdurige contracties, snelle geleiding en gecoördineerde beweging. Er zijn ook verschillende soorten hartspierweefsel die zorgen voor zowel sterke als gecoördineerde contracties.
Kenmerken van hartspier
De hartspier wordt gekenmerkt door gestreepte spiervezels, met elkaar verbonden door onderling gesoldeerde schijven, waarbij de membranen zijn gespecialiseerd om elektrische signalen gemakkelijk door te laten. Zoals gladde spieren, kunnen hartspieren gedurende een langere periode in contract blijven. Net als skeletspieren trekken ook hartspieren snel samen. De vorming van contractiele eiwitten in hartspiercellen zorgt ook voor sterkere contracties als de vezels worden uitgerekt, waardoor het hart efficiënter kan pompen.
Typen cardiale spierweefsels
Er zijn verschillende soorten hartspiercellen op verschillende locaties in het hart. In de boezems en ventrikels zijn de cellen sterk in contractie en onderling verbonden. In het gebied tussen de atria en de ventrikels bevindt zich een niet-geleidend vezelig weefsel dat dient om de weeën van deze gebieden te scheiden. Er is een ander type hartspierweefsel tussen de boezems en ventrikels, langs de geleidingsbanen van het hart. Dit type spierweefsel heeft heel weinig samentrekkende vezels, maar geleidt elektrische signalen heel goed. Ten slotte is er een soort hartspierweefsel met een regelmatig contractiel ritme bij de SA- en AV-knooppunten. SA- en AV-knooppunten zijn locaties in het hart die fungeren als pacemakers voor hartslagen. Elk van deze soorten weefsel draagt bij aan de algehele coördinatie van het ritme van het hart.
Coördinatie van contractie van de hartspier
De hartspiertjes kloppen natuurlijk op verschillende snelheden, afhankelijk van hun locatie en type. Elke seconde wordt een samentrekking geïnitieerd, die de hele bovenkant van het hart bedekt. Signalen worden getimed zodat het bloed het hart kan vullen voordat het samentrekt, waardoor bloed naar andere delen van het lichaam wordt gepompt.
