Nicotine is een stimulerend medicijn dat fysieke en stemmingsveranderende effecten op de hersenen en het lichaam produceert. Atleten die elke vorm van nicotine gebruiken, kunnen op korte termijn prestatievoordelen hebben, maar hebben het potentieel om gezondheidscomplicaties op de lange termijn te ontwikkelen. MayoClinic.com merkt op dat het gebruik van nicotine door roken leidt tot een groot aantal ziekten zoals longkanker, problemen met de bloedsomloop en luchtweginfecties. Het gebruik van nicotinepleisters, kauwgom of sprays veroorzaakt ook aanzienlijke schade aan het lichaam.
Kortetermijnstimulatie
Nicotine werkt samen met een vergelijkbare chemische stof die in het lichaam wordt geproduceerd en die nicotinisch acetylcholine wordt genoemd. Volgens BiomedCentral is deze chemische stof een receptor in de hersenen die een proces met de naam neurotransmissie medieert, dat de communicatie van zenuwimpulsen tussen chemische routes is. De betekenis hiervan in atletiek is de stimulerende effecten die worden geactiveerd wanneer synthetische nicotine bindt aan natuurlijk voorkomende nicotinereceptoren in het lichaam. De Body Building Tips Guide legt uit dat adrenaline vrijkomt nadat nicotine het lichaam is binnengekomen, wat een onmiddellijke uitbarsting van energie kan veroorzaken.
Vermindering van lichaamsvet
Nicotine bindt zich aan de chemische dopamine van de hersenen, verantwoordelijk voor beloningen en onderdrukking van eetlust. Het Nationaal Instituut voor Drugsmisbruik merkt op dat het dopamine-beloningssysteem verder gekoppeld is aan aanvullende hersenchemicaliën die werken op glutamaat, dat een rol speelt bij vetverbranding. Het gebruik van nicotinepleisters, -gom of -sprays kan resulteren in vetreductie, maar andere methoden voor gewichtsverlies, zoals een vetarm en eiwitrijk dieet, bieden resultaten zonder de schadelijke effecten op de lange termijn van het gebruik van nicotine.
Uithoudingsvermogen
Gebruik van nicotine door roken heeft nadelige gevolgen voor het langdurige uithoudingsvermogen van een sporter door kortademigheid te veroorzaken. ActNowBC merkt op dat gerookte nicotine de hoeveelheid zuurstof in de longen voor normale ademhaling vermindert. Roken vermindert ook de hoeveelheid zuurstofrijk bloed die door de spieren wordt ontvangen voor gebruik bij duursporten zoals hardlopen, fietsen of bodybuilding. Langdurig gebruik van nicotine vermindert de tijdsduur die een sporter aan een sport kan besteden vanwege kortademigheid, waardoor de algehele atletische prestaties worden verminderd. De energieopwekkende effecten van nicotine bij het eerste gebruik lossen snel op, wat leidt tot lusteloosheid of meer nicotine.
Hartslag
De American Heart Association geeft aan dat nicotine een verhoging van de bloeddruk veroorzaakt, pieken in de hartslag en vernauwing van de slagaders die bloed van en naar de verschillende organen in het lichaam brengen. Vernauwing van bloedvaten is mogelijk bij gebruik van nicotine-overuren, wat bijdraagt tot de ontwikkeling van hartaandoeningen. Deelnemen aan atletiek vereist uithoudingsvermogen van een gezond pompend hart. Gebruik van nicotine kan de hartslag snel doen toenemen, maar geforceerde toename beïnvloedt aanzienlijk de rol van het hart bij het handhaven van de reguliere functie van het lichaam.
