Bij recycling van water wordt afvalwater hergebruikt dat door een behandelingsproces is gegaan. Het water wordt meestal gebruikt voor irrigatie of industriële doeleinden, hoewel er een paar plaatsen zijn waar gerecycleerd water wordt gebruikt of overwogen voor gebruik als drinkwater. Hoewel het proces veel voordelen heeft, vooral het behoud van water op plaatsen waar het schaars is, heeft het ook nadelen.
Kosten
Het gebruik van gerecycled water kan leiden tot hogere kosten voor infrastructuur, zoals extra verwerkingsfaciliteiten en extra leidingen om het te vervoeren. Volgens de Australian Academy of Science, was de Australische stad Toowoomba van plan om $ 68 miljoen uit te geven aan een nieuwe afvalwaterzuiveringsinstallatie als onderdeel van haar plan om gerecycled water te gebruiken als aanvulling op haar drinkwatervoorziening. Een andere Australische stad, Goulburn, was van plan $ 32 miljoen te besteden aan een soortgelijke faciliteit voor hetzelfde doel.
Publieke perceptie
Het gebruik van gerecycled water, vooral als drinkwater, vereist het overwinnen van de publieke opinie, wat moeilijk kan zijn. Zo ondervroeg Wollongong University in 2007 1000 Australiërs over gerecycled water. De resultaten, die werden gerapporteerd in de Australische krant The Age, toonden aan dat 30 procent het concept walgelijk vond en 70 procent gerecycled water gelijk stelde met "gezuiverd rioolwater." Het plan om gerecycled water te gebruiken om te drinken in Toowoomba, Australië, beschreven in hoofdstuk 1, werd feitelijk weggestemd door bewoners.
Gezondheidszorg
Gerecycleerd water dat op de juiste manier wordt gebruikt, brengt weinig tot geen gezondheidsrisico met zich mee. Water dat wordt gerecycled voor drinkdoeleinden, doorloopt een rigoureus behandelingsproces dat het schoon, zo niet schoner maakt dan water dat uit een reservoir komt. Veel van het gerecyclede water dat in de Verenigde Staten wordt gebruikt, is echter voor irrigatiedoeleinden en wordt niet behandeld met een voldoende hoge standaard om het veilig te maken om te drinken. Het drinken van dit water kan gezondheidsrisico's voor u opleveren, omdat er mogelijk nog pathogenen aanwezig zijn. Het Scotts Valley Water District in Californië merkt bijvoorbeeld op dat gerecycleerd water niet bedoeld is voor consumptie en dat elke aansluiting van het gerecyclede watersysteem op uw woonbuizenstelsel een schending is van bouwvoorschriften en een mogelijk gezondheidsrisico.
