Medisch afval wordt door de Environmental Protection Agency gedefinieerd als alles wat lichaamsvloeistoffen of afvalstoffen bevat, zoals chirurgische handschoenen, naalden, wattenstaafjes, lichaamsorgelculturen en zelfs bloederige verbandmiddelen. Medisch afval kan afkomstig zijn van ziekenhuizen of dierenklinieken, maar ook van laboratoria en onderzoeksfaciliteiten met stamcelonderzoek of die chemicaliën of geneesmiddelen voor gebruik in de gezondheidszorg creëren. Soms komen dergelijke soorten afval in de oceaan terecht en zijn potentiële gevaren, niet alleen voor de oceaanomgeving, maar ook voor mensen die ermee in aanraking komen.
HIV / AIDS
Sommige medische afvalstoffen in de oceaan kunnen besmet zijn met bloed of andere lichaamsvloeistoffen van personen met het syndroom van verworven immunodeficiëntie, beter bekend als AIDS. Think Quest, een informatie- en informatieportaal voor studenten, gelooft dat veel medische bedrijven en faciliteiten over de hele wereld alleen maar medisch afval en afval de oceaan in gooien voor eenvoudige verwijdering.
gifstoffen
Gifstoffen uit medisch afval dat in de oceaan wordt gedumpt, beïnvloeden het zeeleven en organismen die planten of vissen eten die dergelijke afvalstoffen hebben ingenomen of geabsorbeerd, suggereert Think Quest. Dergelijke medische afvalstoffen zoals drugs- of kweekschotelverontreiniging of toxinen worden vervolgens langs voedselketens in de oceaan gevoerd en kunnen van alles beïnvloeden, van zeegralen tot walvissen. Mensen die bedorven vis of planten eten, kunnen ook schadelijke gifstoffen binnenkrijgen die de groei, ontwikkeling en gezondheid van de mens beïnvloeden.
Gesloten stranden
Stranden zijn vaak gesloten, waardoor toeristen, recreatie en inkomsten voor kuststeden worden verminderd, wanneer medisch afval drijvend in het water of aan de kust wordt gevonden. Een van de meest voorkomende incidenten is de ontdekking van spuiten en naalden, die mogelijk besmet of geïnfecteerd zijn met hepatitis of andere door het bloed overgedragen ziekteverwekkers en ziektes, volgens een artikel in USA Today van Chris Newmarker.
Blootstelling aan virale en bacteriële infecties
Medisch afval dat in de oceaan wordt aangetroffen of aangespoeld wordt op kusten, kan bacteriestammen of virussen bevatten die het leven van zowel mens als zee kunnen beïnvloeden. Volgens Medical Waste Services, LLC, kan 10 tot 15 procent van de medische afvalstoffen als infectueus worden beschouwd.
