Trends tonen aan dat zwaarlijvigheid bij kinderen tussen 1970 en het eerste decennium van de 21e eeuw steeg, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Onder kinderen van voorschools leeftijd, obesitas verhoogd van 5 procent naar 10,4 procent. Bij kinderen van 6 tot 11 jaar oud nam het toe van 6,5 procent tot 19,6 procent. Op middelbare school en middelbare school kinderen, obesitas klom van 5 procent tot 18,1 procent. Met de toename van obesitas bij kinderen en jonge volwassenen in de schoolgaande leeftijd, zijn verscheidene problemen met lichamelijke en geestelijke gezondheid prominenter geworden in de getroffen leeftijdsgroepen.
Hartziekten en bloedsomloopgezondheid
Obesitas is een belangrijke risicofactor voor hartziekten. Een jonger zwaarlijvig kind merkt mogelijk niet het effect dat zijn gewicht heeft op zijn hart en de gezondheid van de bloedsomloop, maar deze spanning kan tijdens zijn tienerjaren duidelijk worden. Omdat zijn gewicht ook kan interfereren met fysieke activiteit, is hij ook verstoken van het vermogen om deel te nemen aan vele vormen van lichaamsbeweging, inclusief deelname aan lessen lichamelijke opvoeding en georganiseerde schoolsporten, die zijn bloedsomloop verder beïnvloeden. Hij kan lijden aan de vroege stadia van cardiale hypertrofie en hoge bloeddruk als gevolg van obesitas in deze periode.
The Rise of Juvenile Diabetes
De toename van obesitas onder jongeren loopt parallel met een stijging van Type 2-diabetes, die voorheen zeldzaam was bij kinderen. Diabetes heeft een fysiek effect op sommige organen, zoals de nieren, en heeft vaak ook een emotionele impact op patiënten. Wanneer de bloedsuikerspiegel van een student wordt aangetast door de ziekte, kan zij stemmingswisselingen ervaren. Als ze ook door de puberteit gaat, kunnen hormonale veranderingen haar mentale en emotionele toestanden verder beïnvloeden. Elk van deze invloeden alleen kan haar academische prestaties belemmeren. Wanneer de een de ander samenvoegt, kan deze een aanzienlijke invloed hebben op haar concentratievermogen, haar interesses behouden, taken voltooien of interactie hebben met andere studenten.
Effecten op academische prestaties
Het meest voor de hand liggende gebied van academische prestaties beïnvloed door obesitas is lichamelijke opvoeding. Zwaarlijvige studenten zijn minder goed in staat om opdrachten uit te voeren waarbij hardlopen of andere langdurige perioden van lichamelijke inspanning nodig zijn dan fysiek fitte studenten. Dit is gedeeltelijk te wijten aan de toegenomen belasting van de lichamen van studenten met obesitas, en gedeeltelijk vanwege de algemene levensstijl. Een zwaarlijvige student neigt naar minder lichaamsbeweging en lichamelijke inspanning buiten school, wat leidt tot minder ontwikkeling van de longen, het hart en andere spieren. Vanwege de risico's van emotionele en mentale onbalans geassocieerd met Type 2 diabetes en andere bijwerkingen van obesitas, kan de prestatie van de student ook op andere gebieden, zoals wiskunde, Engels of wetenschap, lijden.
Zelfbeeld en de sociale effecten van obesitas
Er zijn veel sociale eisen aan kinderen op alle niveaus van school. Een gezond gevoel van eigenwaarde en een goed zelfbeeld kunnen een grote bijdrage leveren aan het helpen van studenten bij het overwinnen van groepsdruk, academische stress en andere factoren die bijdragen aan depressie of de sociale ontwikkeling remmen. Volgens Robert Reasoner van de National Association of Self Esteem, kan de eigenwaarde van een kind al in de eerste klas zijn academische prestaties beïnvloeden en, in ernstige gevallen, zelfs een invloed hebben op het besluit van een student om later op school te stoppen met school. Een student kan door anderen worden verstoten vanwege obesitas, en de sociale effecten hiervan verminderen vaak het zelfbeeld van de student en belemmeren de academische prestaties.
