Maretak is een parasitaire plant die groeit op de takken van andere bomen. In de Europese folklore wordt maretak als magisch beschouwd, een afrodisiacum en een symbool van vruchtbaarheid, en het heeft een lange geschiedenis als medicinale plant. In de moderne tijd wordt Maretak-extract nog steeds als supplement gebruikt en er wordt beweerd dat het een reeks voordelen voor de gezondheid heeft.
Gezondheidsvoordelen
Volgens LiveandFeel.com, een online database van medicinale planten, is maretak krampstillend, kalmeert en stimuleert het immuunsysteem. Maretakextract wordt meestal gebruikt voor de behandeling van krampachtige hoest, bronchisch astma en astmatische aanvallen. Het kalmerende eigenschappen verlichten de psychologische spanning veroorzaakt door een asthamatics-moeilijkheid bij het trekken van de adem. In sommige gevallen wordt maretak ook gebruikt voor de behandeling van epilepsie, hysterie, neurose, duizeligheid, arteriële hypertensie, ischemie van het hart, hik, spijsvertering en baarmoederkrampen.
Maretak en Kreeft
Voorstanders van Maretak-extract geloven dat het ook cytostatische eigenschappen heeft en de groei of vermenigvuldiging van cellen kan remmen of onderdrukken. Een deel van dit geloof komt voort uit het feit dat maretak, net als kanker, een parasitaire groei is die uiteindelijk zijn gastheer zal doden. Om deze reden wordt maretakextract door alternatieve geneeskundebeoefenaars gebruikt als een behandeling voor verschillende vormen van kanker. Naast de vermeende cytostatische eigenschappen, wordt maretak ook gebruikt om de negatieve effecten van chemotherapie te verminderen en om het immuunsysteem van kankerpatiënten te ondersteunen, die vaak verzwakte immuunsystemen hebben na periodes van chemotherapie.
Laboratorium testen
Bewijs van de effectiviteit van maretak bij de behandeling van hoest en krampen is voornamelijk anekdotisch, maar het feit dat het al honderden jaren in deze hoedanigheid wordt gebruikt, lijkt deze beweringen te ondersteunen. De doeltreffendheid ervan als behandeling tegen kanker is echter meer controversieel. Volgens een onderzoek uit 2010 gepubliceerd in het medische tijdschrift "Current Molecular Medicine", is de effectiviteit van maretak als een kankerbehandeling in een klinische setting niet overtuigend aangetoond. Zoals in het rapport staat: "Implementatie van maretak-therapie als ondersteunende zorg voor antikankerprogramma's moet gebaseerd zijn op het beste bewijs en moet voortdurend worden geëvalueerd om de veiligheid, werkzaamheid, verzameling van nieuwe gegevens en kosteneffectiviteit te waarborgen."
Waarschuwing
In sommige gevallen kan het behandelen van kanker met maretakextract de celgroei juist bevorderen in plaats van het te remmen. Een verhaal uit het CBC-nieuws uit 2006 beschrijft het geval van een 61-jarige vrouw uit Wales, zoals gerapporteerd in een Brits medisch tijdschrift, dat werd opgenomen in het Academisch ziekenhuis van Wales in Cardiff met een tumorachtige groei onder haar huid, veroorzaakt door een injectie van Maretak-extract. Volgens het artikel tonen willekeurig gecontroleerde onderzoeken niet alleen geen nut aan het gebruik van maretak als een kankerbehandeling, maar maretakextract kan mogelijk aanzienlijke schade aanrichten, waaronder anafylaxie, ademhalingsmoeilijkheden, gewrichtspijn en nierfalen. Bovendien suggereren sommige onderzoeken dat maretakextract zelfs de groei van sommige vormen van kanker kan bevorderen.
