Over de menstruatiecyclus
De menstruatiecyclus duurt gemiddeld 28 dagen, gedurende welke periode het lichaam een reeks hormonen afgeeft ter voorbereiding op de zwangerschap. In de vroege stadia van de menstruatiecyclus geeft de hypothalamus de follikelstimulerende hormoonafgevende factor vrij (FSH-RF), die de hypofyse stimuleert om het follikelstimulerend hormoon (FSH) en het luteïniserend hormoon (LH) vrij te maken. FSH en LH stimuleren beide de eierstokken van de eierstokken, die de eitjes bevatten, om te rijpen en een ei klaar te maken voor de bevrijding. Op dit punt geven de eierstokken oestrogeen af en blijven dit zeven dagen doen tot het ei volwassen genoeg is voor bevruchting. Wanneer de oestrogeenspiegels hoog genoeg zijn, geeft de hypothalamus een laatste uitbarsting van FSH-RF vrij en stimuleert de hypofyse om een grote stijging van FSH vrij te geven. De laatste stijging van FSH zorgt ervoor dat de follikel zich opent en laat het ei los, waardoor de ovulatie begint. Tijdens de ovulatie geeft het lichaam progesteron af, waardoor de bekleding van de baarmoeder dikker wordt. Als het ei wordt bevrucht, implanteert het in de baarmoeder en ontwikkelt het zich tot een foetus. Als het ei niet wordt bevrucht, verdwijnt de slijmvlieswand van de baarmoeder en begint de menstruatie.
Andere effecten van menstruatie hormonen
Oestrogeen en progesteron zijn beide primair verantwoordelijk voor de voorbereiding van het voortplantingssysteem voor zwangerschap. Deze hormonen hebben ook andere effecten op het lichaam, die verantwoordelijk zijn voor veel van de symptomen die vrouwen tijdens de menstruatiecyclus ervaren. Volgens het Amerikaanse College van Verloskundigen en Gynaecologen heeft maar liefst 80 procent van de vrouwen fysieke veranderingen tijdens de menstruatiecyclus. Bij sommige vrouwen kunnen deze effecten - krampen, een opgeblazen gevoel en gevoelige borsten onder hen - hinderlijk maar beheersbaar zijn. Veel vrouwen ervaren ook kleine stemmingsveranderingen en kunnen geïrriteerd raken, een hogere geslachtsdrift hebben en zelfs euforie ervaren. Sommige vrouwen kunnen echter het premenstrueel syndroom (PMS) ervaren, gekenmerkt door meer intens lichamelijk ongemak en depressie. In ernstige gevallen kunnen vrouwen een meer slopende vorm van PMS ervaren, bekend als premenstruele dysmorfie (PMDD). Volgens ACOG ervaart 20 procent tot 40 procent van de vrouwen symptomen van PMS en nog eens 2 tot 10 procent meldt ernstige symptomen, die hun dagelijkse activiteiten verstoren.
Menstruatie hormonen en depressie
Volgens de Mayo Clinic ervaren twee keer zoveel vrouwen als mannen depressie. Wetenschappers zijn niet helemaal duidelijk hoe premenstruele hormonale veranderingen depressie beïnvloeden. Een theorie is dat bij sommige vrouwen oestrogeen en andere hormonen kunnen interfereren met serotonine (een neurotransmitter die de stemming regelt). Omdat niet alle vrouwen een depressie ervaren in hun menstruatiecyclus, geloven wetenschappers ook dat sommige vrouwen genetisch vatbaar zijn. Er is ook de mogelijkheid dat sommige vrouwen te veel hormonen produceren, of overdreven gevoelig zijn voor hun effecten. Dieet en gezondheidsstatus kunnen ook de hormoonproductie beïnvloeden en bijdragen aan premenstruele en menstruele depressie.
