Peptiden zijn een eiwitcomponent samengesteld uit twee of meer aminozuren gebonden in een keten en gecodeerd in het eiwitmolecuul. De meeste voedingspeptiden blijven inactief terwijl ze achtereenvolgens in hun respectieve oorspronkelijke eiwitten aanwezig zijn en worden alleen geactiveerd als ze worden omgezet door de geschikte enzymen in het maagdarmkanaal of via voedselverwerking of fermentatie. Veel van de gezondheidsbevorderende eigenschappen geassocieerd met eiwitten, waaronder de absorptie van voedingsstoffen en cardiovasculaire, endocriene, immuun- en zenuwstelselvoordelen, kunnen feitelijk worden toegeschreven aan de peptiden die zijn gecodeerd in die eiwitmoleculen. Alle voedingseiwitten bevatten peptiden, maar melk, eieren, granen en sojabonen behoren tot de rijkste bronnen.
Melk
Zuivelproducten behoren tot de rijkste voedingsbronnen van peptiden, waarbij verschillende alleen in het melkeiwit caseïne worden geïdentificeerd. In een artikel uit 2005 in "Archivos Latinoamericano De Nutricion" of de "Latijns-Amerikaanse Archives of Nutrition", bleken peptiden in caseïne en wei, een ander melkeiwit, een scala aan therapeutische activiteiten te vertonen, waaronder antimicrobiële, antitrombotische, mineraalhoudende en immuunmodulerende effecten. Volgens een rapport uit 2003 in "Huidig farmaceutisch ontwerp" zijn bioactieve peptiden effectief tegen hypertensie gevonden in wei, gerijpte kaas en gefermenteerde melkproducten, zoals yoghurt.
eieren
Naast melk zijn eieren een van de rijkste voedingsbronnen van peptiden. In een in 2011 gepubliceerde studie in "Menopause", het tijdschrift van de North American Menopause Society, bleek een in eidooier bevattend peptide dat eierdooier in water oplosbaar peptide of YPEP is, een beschermend effect te hebben op het botmetabolisme, waardoor de onderzoekers om YPEP een veelbelovend alternatief voor huidige osteoporosetherapieën te vinden.
Grains
Maïs, rijst en tarwe bevatten allemaal peptiden. In een rapport uit 2002 in "Science" identificeerden onderzoekers de auto-immune trigger in tarwegluten die coeliakie als een peptide induceert. Een rapport uit 2011 in het "International Journal of Biological Sciences" vond dat een effectief "eetbaar vaccin" tegen de ziekte van Alzheimer kan worden afgeleid van een peptide in rijst. Vanaf 2011 zijn meer dan 80 verschillende peptiden bekend als plantdefensins geïdentificeerd met schimmelwerende eigenschappen, waaronder verschillende in maïs en rijst.
Soja bonen
Sojabonen en andere bonen en zaden bevatten ook peptiden. Talrijke recente studies hebben verschillende peptiden in sojabonen geïdentificeerd en geassocieerd met specifieke gezondheidsvoordelen, zoals een studie uit 2009 gerapporteerd in "Experimentele en moleculaire geneeskunde" die de kankerpreventie en tumoronderdrukkende effecten van het sojaboonpeptide, bekend als door isoflavonen beroofd, bevestigde soja peptide.
