Schapenmelk is niet zo populair als koemelk in de Verenigde Staten, maar schapenmelk en zijn producten worden veel geconsumeerd in andere delen van de wereld, vooral in de Middellandse Zee. Griekse feta en Italiaanse ricotta zijn namelijk gemaakt van schapenmelk. Schapenmelk is rijk aan veel voedingsstoffen, maar het wordt niet aangeraden om het rauw te drinken. De Amerikaanse Food and Drug Administration of FDA stelt dat het drinken van rauwe melk een gezondheidsrisico is omdat het bacteriën zoals E. coli kan bevatten. De FDA verzekert ook dat pasteurisatie de voedingskwaliteit van de melk op geen enkele manier vermindert.
Eiwit en koolhydraten
Schapenmelk is rijker aan eiwitten dan koeien- of geitenmelk, het bevat ongeveer twee procent meer. Je vindt 14,7 gram eiwit, of 29 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid, in een portie schapenmelk van 1 kopje. Eiwit van melk van zoogdieren is van hoge kwaliteit omdat het alle essentiële aminozuren bevat. Het verkrijgen van voldoende eiwitten is belangrijk omdat je lichaam het nodig heeft om te groeien en zichzelf te herstellen. Schapenmelk is ook hoger in lactose dan koeien- en geitenmelk en wordt daarom niet aanbevolen voor lactose-intolerante personen.
Energie- en vetgehalte
Schapenmelk bevat ongeveer twee keer zoveel vet als je vindt in koeien- en geitenmelk, met 17 gram vet in schapenmelk in vergelijking met 8 gram in koemelk. Het bevat ook aanzienlijk meer calorieën - 265 versus 146 in koemelk - en is daarom misschien niet de beste keuze voor personen die proberen af te vallen. Schapenmelk bevat echter ook hogere niveaus van geconjugeerd linolzuur dan koeien- of geitenmelk, meldt het nummer "Small Ruminant Research" uit 2007. Onderzoek wijst uit dat geconjugeerd linolzuur vetverlies kan bevorderen, zoals beschreven in het januarinummer van " Voeding en metabolisme. "Deze kwestie meldde ook dat geconjugeerd linolzuur de bloedlipideniveaus kan verbeteren en kan helpen om diabetes te voorkomen.
Vitamine en minerale inhoud
Schapenmelk is hoger in vitaminen en mineralen dan koeien- of geitenmelk. Het bevat bijvoorbeeld aanzienlijk meer vitamine C, riboflavine, thiamine en vitamine B12. Een portie van 1 kopje bevat 10,3 milligram vitamine C, of 17 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid op basis van een dieet met 2000 calorieën. Vitamine C is essentieel voor een goede immuunfunctie en voor de synthese van collageen. Riboflavine is nodig voor een goed gezichtsvermogen, en een portie schapenmelk met 1 kopje bevat 0,9 milligram of 51 procent van de RDI. Schapenmelk bevat ook 0,2 milligram thiamine, of 11 procent van de RDI. Thiamine is een B-vitamine die een rol speelt in het metabolisme van koolhydraten en spiercontractie. Vitamine B-12 - in een hoeveelheid van 1,7 microgram of 29 procent van de RDI - neemt deel aan het maken van rode bloedcellen en het onderhoud van het centrale zenuwstelsel. Bovendien heeft schapenmelk bijna het dubbele calciumgehalte van koeien- of geitenmelk. Calcium is het belangrijkste mineraal in botten en tanden, met 473 milligram in een portie van 1 kopje, of 46 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor een dieet met 2000 calorieën. Schapenmelk heeft ook een hoog fosforgehalte, met 387 milligram of 39 procent van de RDI in een portie van 1 kopje. MedlinePlus.com meldt dat fosfor nauw samenwerkt met de B-vitamines in metabolisme en spiercontractie. Het ondersteunt ook de nierfunctie en voorkomt een onregelmatig hartritme.
Organisch voordeel
Kies waar mogelijk biologische producten. Deze producten worden op een milieuvriendelijke manier geproduceerd en er wordt meer aandacht besteed aan het welzijn van de dieren. Biologische schapenmelk is ook qua voedingswaarde superieur aan niet-biologisch. Een studie die in augustus 2010 werd gepubliceerd in het Journal of Dairy Research, wees uit dat melk van biologische schapen hogere niveaus van enkelvoudig onverzadigd vet, geconjugeerd linolzuur en omega-3-vetzuren bevatte. Al deze voedingsstoffen oefenen gezondheidsbevorderende voordelen uit, waaronder bescherming tegen hartziekten.
