Volgens het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) creëert alcoholgebruik door minderjarigen een breed scala aan fysieke en sociale risico's voor kinderen en tieners. Ouders kunnen een grote invloed hebben op de besluitvorming van hun kinderen in de pre-tiener- en tienerjaren door accurate informatie te geven over de risico's en door rolmodellering van gezond gedrag.
Fysieke en psychologische effecten
Volgens bronnen bij de NIAAA blijven de hersenen van een jongere zich tot ver in de jongvolwassenheid ontwikkelen. Kinderen en tieners die alcohol drinken, kunnen op lange termijn vertragingen veroorzaken in deze kritieke neurologische ontwikkeling en kunnen zelfs de juiste cognitieve ontwikkeling remmen. Bovendien kan alcohol langdurige schade aan de lever en het hart en het centrale zenuwstelsel veroorzaken. De American Academy of Child and Adolescent Psychiatry merkt op dat jongeren die alcohol consumeren, vaker psychologische symptomen van angst en depressie ervaren. Ze lopen ook een groter risico om onveilig seks te gebruiken terwijl ze onder invloed zijn, wat hen kan blootstellen aan seksueel overdraagbare infecties.
Veiligheid problemen
De NIAAA rapporteert een breed scala aan veiligheidskwesties die verband houden met alcoholgebruik door minderjarigen. Jongeren die drinken, zijn meer geneigd om betrokken te zijn bij fysiek geweld en ze zijn ook meer geneigd om gewond te raken bij auto-ongevallen met alcohol. De American Academy of Child and Adolescent Psychiatry merkt ook op dat jongeren die alcohol consumeren een risico op een overdosis en de bijbehorende lichamelijke letsels hebben.
Juridische kwesties
Het is illegaal voor personen jonger dan 21 jaar om alcohol te kopen of te consumeren. Jongeren die ervoor kiezen om te drinken riskeren gerechtelijke stappen, en de NIAAA en de Centers for Disease Control merken op dat kinderen en tieners die drinken meer problemen hebben met de wet en de incidentie van jeugdige opsluiting. Dit kan in verband worden gebracht met aan alcohol gerelateerde arrestaties en geweld of ongevallen met betrekking tot alcoholgebruik.
Risico op verslaving
De American Academy of Child and Adolescent Psychiatry merkt op dat kinderen en tieners die drinken een veel hoger risico hebben om alcoholisme te ontwikkelen als volwassenen. Personen die op jonge leeftijd beginnen te drinken, zullen ook eerder experimenteren met andere ongeoorloofde stoffen en lopen een groter risico op drugsverslaving.
Preventie / Solution
De NIAAA suggereert dat ouders een actieve rol kunnen spelen in de preventie van alcoholgebruik door minderjarigen door de activiteiten van hun kinderen te volgen en de tekenen van alcoholgebruik te herkennen, zoals de geur van alcohol of plotselinge veranderingen in gemoedstoestand of gedrag. Jeugd kan leren peer pressure te vermijden, maar assertieve communicatieve vaardigheden leren en alternatieve activiteiten kiezen, zoals sport, kunst of dienstverlening aan de gemeenschap. Jongeren die betrokken zijn bij alcoholvrije activiteiten die zij leuk vinden, zullen minder snel drinken.
