De bloedsomloop omvat het hart, slagaders, aders en haarvaten. Dit netwerk staat ook bekend als het cardiovasculaire systeem en vervoert zuurstof en voedingsstoffen naar het lichaam. Het transporteert ook afvalproducten naar de nieren, lever en longen voor eliminatie. Cellen, hormonen en andere belangrijke chemicaliën worden via de bloedsomloop van de ene locatie naar de andere gebracht. Hart- en andere problemen met de bloedsomloop zijn belangrijke oorzaken van invaliditeit en overlijden. Hart- en vaatziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Hoge bloeddruk
Hoge bloeddruk of hypertensie is de meest voorkomende aandoening van de bloedsomloop onder Amerikanen. Ongeveer 1 op de 3 volwassenen in de VS heeft hypertensie, meldt CDC. De meeste mensen met hoge bloeddruk hebben primaire hypertensie, wat betekent dat het niet door een andere ziekte wordt veroorzaakt. Hoewel hoge bloeddruk meestal geen symptomen veroorzaakt, kan onbehandelde hypertensie bijdragen aan een hartaanval, hartfalen, nierfalen en beroerte. Het risico op hypertensie neemt toe met de leeftijd. Andere risicofactoren zijn overgewicht en obesitas, een zoutrijk dieet, gebrek aan regelmatige lichaamsbeweging, te veel alcohol drinken en een familiegeschiedenis met hoge bloeddruk.
atherosclerose
Atherosclerose, of verharding van de slagaders, ontwikkelt zich wanneer afzettingen genaamd plaques vormen langs de binnenwanden van middelgrote tot grote slagaders. Plaques bestaan uit ontstekingscellen, bindweefsel, calcium, bepaalde vetten en andere componenten. Onbehandeld blijven atherosclerotische plaques groeien zonder symptomen te veroorzaken totdat de bloedstroom en de zuurstoftoevoer naar de getroffen gebieden kritisch is verminderd. Atherosclerose is verantwoordelijk voor de overgrote meerderheid van hartaanvallen en beroertes. Abnormale bloedvetwaarden, roken, hoge bloeddruk en diabetes zijn leidende risicofactoren voor de ontwikkeling van atherosclerose.
Aneurysma
Verzwakking van de bloedvatwand veroorzaakt een ballooning, een aneurysma genaamd. De meeste aneurysma's ontwikkelen zich in de bloedvaten, omdat deze bloedvaten onder hoge druk staan. Grote of snelgroeiende aneurysma's kunnen scheuren, snel bloedverlies veroorzaken en organen van een levensonderhoudende bloedtoevoer beroven. Helaas veroorzaken aneurysma's meestal geen symptomen totdat er een breuk optreedt. De aorta - de grootste slagader van het lichaam - is een veel voorkomende plaats voor aneurysma-vorming. De meeste aorta-aneurysmata komen voor in de buik, maar sommige komen voor in de borst. Een gescheurd aorta-aneurysma is een levensbedreigende medische noodsituatie. De hersenen zijn een andere frequente site voor aneurysma's, ook wel cerebrale aneurysmata genoemd. Een gescheurd cerebraal aneurysma leidt meestal tot een beroerte, die fataal kan zijn. Roken en hoge bloeddruk zijn belangrijke risicofactoren voor aneurysma's.
Trombotische aandoeningen
Hoewel vorming van bloedstolsels of trombose levensreddend kan zijn wanneer zich een blessure voordoet, is spontane stolselontwikkeling een veelvoorkomende stoornis van het circulatiesysteem. Het grootste gevaar met een spontaan bloedstolsel is verlies van bloedtoevoer naar een vitaal orgaan. Bloedstolsels kunnen zich in elk bloedvat vormen, maar sommige sites zijn vaker betrokken dan andere. Bijvoorbeeld komt diepe veneuze trombose (DVT) het meest voor in de diepe aderen van de kuit of de dij. DVT kan levensbedreigend zijn als een stuk van het stolsel afbreekt en naar de longen reist, een aandoening die longembolie wordt genoemd. De hersenen zijn een andere veel voorkomende plaats voor bloedstolsels. Hersenen bloedstolsels zijn goed voor 87 procent van de beroertes, volgens de American Heart Association. De vorming van een bloedstolsel in een van de slagaders die het hart voeden, is vaak de trigger voor een hartaanval. Risicofactoren voor trombotische aandoeningen zijn roken, atherosclerose en gebrek aan mobiliteit.
Congenitale gebreken
Een aangeboren cardiovasculair defect beschrijft een afwijking in de vorming van een of meer delen van het vaatstelsel. Deze afwijkingen komen relatief vaak voor bij ongeveer 1 op de 125 levendgeborenen, volgens de American Heart Association. Sommige van de meer algemene afwijkingen zijn van ondergeschikt belang en vereisen vaak geen behandeling. Een klein gat in de wand dat de hartkamers scheidt, bekend als een atriaal of ventriculair septumdefect, sluit vaak vanzelf. Belangrijke aangeboren hartafwijkingen vereisen echter meestal een chirurgische correctie vroeg in hun leven. Een arterioveneuze misvorming, of AVM, is een ander type aangeboren defect aan de bloedsomloop. Een AVM is een wirwar van bloedvaten met abnormale verbindingen tussen de arteriële en veneuze circulatie. AVM's die zich vormen in de hersenen of het ruggenmerg kunnen leiden tot ernstige problemen en zelfs tot de dood. Sommige genetische aandoeningen verhogen het risico op aangeboren hartafwijkingen, zoals het Down-syndroom. Deze misvormingen treden echter vaak spontaan op zonder enige identificeerbare genetische of milieufactor.
Recensie door: Tina M. St. John, M.D.
