Protozoa zijn eencellige organismen die ziekten kunnen veroorzaken die in ernst variëren van mild tot dodelijk. Deze organismen kunnen worden geclassificeerd als parasitair of vrij leven. Parasitaire protozoa worden aangetroffen in organismen zoals teken, vliegen en muggen. Vrijlevende protozoa worden aangetroffen in water dat is verontreinigd met fecale stoffen en andere afvalstoffen.
amoebiasis
Amoebiasis is een protozoaire ziekte veroorzaakt door Entamoeba histolytica, die enzymen uitscheid die de weefsels van de gastheer oplossen. Amoebiasisinfectie wordt verspreid door contact met uitwerpselen, wat kan gebeuren als water of voedsel besmet is, of als iemand oraal contact heeft met ontlasting. Deze aandoening kan zonder symptomen optreden, maar enkele van de veel voorkomende symptomen van amoebiasis zijn bloederige diarree en ontsteking van de dikke darm.
Giardiasis
Giardiasis wordt veroorzaakt door de parasiet die bekend staat als Giardia intestinalis. Deze parasiet wordt aangetroffen in ontlasting, dus kan het worden samengetrokken door oraal contact met uitwerpselen. Dit kan gebeuren als de handen niet goed worden gewassen na gebruik van de badkamer, het verwisselen van een luier of het schoonmaken van sanitair. Het drinken van water uit besmette bronnen en per ongeluk doorslikken van vervuild zwemwater kan ook een giardiasisinfectie veroorzaken. De symptomen van Giardia zijn onder meer vettige ontlasting, maagklachten, diarree, misselijkheid, winderigheid en buikkrampen.
Afrikaanse slaapziekte
Afrikaanse slaapziekte wordt veroorzaakt door protozoa in het Trypanosoma geslacht. Deze organismen worden door de tseetseevlieg gedragen en via tseetseevliegbeten op de mens overgedragen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie veroorzaakt Trypanosoma brucei gambiense meer dan 90 procent van de gevallen van Afrikaanse slaapziekte. Trypanosoma brucei rhodesiense is verantwoordelijk voor minder dan 10 procent van de gemelde gevallen van de ziekte. Tekenen en symptomen van Afrikaanse slaapziekte kunnen slapeloosheid, voortschrijdende verwarring, toevallen, prikkelbaarheid, persoonlijkheidsveranderingen, gewichtsverlies, concentratieverlies, onduidelijke spraak en moeite met praten en lopen zijn.
leishmaniasis
Leishmaniasis wordt veroorzaakt door de Leishmania-parasiet, die voorkomt in Zuid-Europa, de subtropen en de tropen. Deze ziekte wordt verspreid door de beten van zandvliegen die zijn geïnfecteerd met de parasiet. Cutane leishmaniasis tast de huid aan, terwijl viscerale leishmaniasis de milt, lever en andere organen aantast. Cutane leishmaniasis veroorzaakt huidzweren die kunnen veranderen in grootte en vorm naarmate de ziekte vordert. Viscerale leishmaniasis-symptomen omvatten gewichtsverlies, koorts, leververgroting, miltvergroting en abnormale bloedtellingen.
toxoplasmose
Toxoplasmose wordt veroorzaakt door een organisme dat bekendstaat als Toxoplasma gondii, dat door de Mayo Clinic wordt genoemd als een van de meest voorkomende parasieten ter wereld. Hoewel de meeste mensen met deze ziekte geen symptomen hebben, kunnen ernstige complicaties optreden wanneer toxoplasmose ontstaat bij mensen met een aangetast immuunsysteem. Baby's van moeders die met de ziekte zijn geïnfecteerd, kunnen ook ernstige complicaties ervaren. Toxoplasmose tekenen en symptomen zijn griepachtig van aard en omvatten lichaamspijnen, hoofdpijn, vermoeidheid, koorts, gezwollen lymfeklieren en keelpijn.
Malaria
Malaria wordt verspreid door muggen die zijn besmet door de parasieten Plasmodium falciparum, P. ovale, P. vivax en P. malariae. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention hebben de Verenigde Staten elk jaar ongeveer 1300 gevallen van malaria, waarvan de meeste gerelateerd zijn aan reizen naar of immigratie vanuit Zuid-Azië en Afrika bezuiden de Sahara. Malaria tekenen en symptomen omvatten trillen, hoofdpijn, rillingen, vermoeidheid en spierpijn.
babesiose
Babesiose wordt veroorzaakt door de Babesia-parasiet, die wordt gedragen door teken. Deze ziekte kan ook worden verspreid door bloedtransfusies als een donor een Babesia-infectie heeft die niet is gediagnosticeerd. Babesiose veroorzaakt door tekenbeten komt meestal voor in New England, New Jersey, New York, Minnesota en Wisconsin. Deze aandoening veroorzaakt mogelijk geen tekenen of symptomen, maar enkele veel voorkomende symptomen van babesiose zijn vermoeidheid, misselijkheid, lichaamspijnen, hoofdpijn, verlies van eetlust, koude rillingen, koorts en zweten. Deze ziekte kan levensbedreigend zijn bij mensen die het immuunsysteem, ernstige gezondheidsproblemen of milt hebben aangetast die niet goed functioneren.
