De aandelenmarkt is een complexe financiële entiteit die bestaat uit veel verschillende bedrijven en deelnemers. Makelaars, dealers en broker-dealers vormen een groot deel van de beursactiviteit. Makelaars en dealers engageren het publiek en zijn vaak een intermediair tussen beleggers en de aandelenmarkt. Deze bedrijven openen de deuren voor bijna iedereen die aandelen bezit.
Beurs
De aandelenmarkt is een grote openbare veiling die aandelen in bedrijven verkoopt. Wanneer een bedrijf openbaar wordt, geven ze aandelen uit die het percentage van het eigendom van de onderneming vertegenwoordigen. Deze aandelen handelen op een openbare beurs waar iedereen kan kopen. De beurs kan een live handelsvloer zijn, zoals de New York Stock Exchange (NYSE), of een elektronische markt, zoals de Nasdaq, maar het veilingmechanisme vormt de kern van alle beurstransacties. De koersen van aandelen worden beïnvloed door de verhouding tussen vraag en aanbod.
Publieke betrokkenheid
Hoewel iedereen aandelen kan kopen, zijn er maar weinig die een aandelenbeurs kunnen betreden en rechtstreeks aandelen kunnen kopen. Evenzo kan een belegger een onderneming niet rechtstreeks benaderen om aandelen te kopen. Andere bedrijven moeten namens het publiek met de beurs communiceren. Makelaars en dealers zijn de primaire bedrijven die dit bereiken. Ze hebben directe toegang tot de aandelenmarkt en ze gebruiken deze toegang om te profiteren van de service om het publiek te laten deelnemen.
Brokers
De primaire dienst van een makelaar is aandelen kopen en verkopen op een beurs voor leden van het beleggerspubliek die een deel van een bedrijf willen bezitten. Wanneer iemand besluit deel te nemen aan de aandelenmarkt, is een makelaar meestal de eerste plaats waar ze naartoe gaan. Er is een account ingesteld voor de klant via wie ze aandelen verhandelt. De makelaar aanvaardt stockbestellingen van de klant en voert deze direct op de centrale uit. Een bedrijf dat zich uitsluitend bezighoudt met makelaarsdiensten werkt alleen samen met de beurs voor zijn klanten. Elke uitgevoerde transactie is van invloed op het account van een klant. Om deze reden wordt een makelaar vaak een "agent" genoemd.
dealers
Een beurshandelaar ruilt aandelen onder zijn eigen naam. Het bedrijf onderhoudt zelf voorraadposities die niet in de naam van een klant staan. De dealer kan zelfs een klant van een andere makelaar zijn, om deze aandelen voor eigen rekening te verhandelen. In tegenstelling tot een 'handelaar' die haar eigen account bij een makelaar onderhoudt en die niemand anders treft, kan een 'dealer' zijn portfolio gebruiken om diensten aan het publiek aan te bieden. "Market makers" zijn dealerbedrijven die continu bepaalde effecten van het publiek kopen of verkopen, met behulp van hun eigen posities voor deze transacties. Ze zijn dus bezig met het verhandelen van effecten die onafhankelijk zijn van een beurs.
Broker-dealers
Veel bedrijven houden zich bezig met zowel makelaars- als dealeractiviteiten, waardoor ze makelaars-handelaars worden. De effecten die deze bedrijven voor het publiek verhandelen, kunnen rechtstreeks afkomstig zijn van een beurs of van het bedrijf zelf. Dit is afhankelijk van het bedrijfsmodel van het bedrijf en het type transactie dat wordt uitgevoerd. De meeste van de bekende makelaars zijn makelaar-handelaars. Dit biedt flexibiliteit die klanten vaak ten goede komt. Een dergelijk bedrijf kan zijn eigen bedrijf verkopen aan de klant, wat de uitvoeringstijd kan verlengen omdat de bestelling niet daadwerkelijk op de beurs wordt geplaatst.
