De vraag of wat je eet of drinkt vlak voordat je naar bed gaat invloed heeft op de kwaliteit van je nachtelijke escapades is nog niet goed onderzocht. Hoogleraar psychiatrie Tore Nielsen, directeur van het Dream and Nightmares Laboratory van de Universiteit van Montreal, hoopt dit te verhelpen met een onderzoek naar de relatie tussen voedsel en droominhoud. In luciede dromen, de heilige graal van serieuze dromers, neemt het droomzelf de controle over de actie en beïnvloedt het de uitkomst. "Lucide voeding" is de naam die wordt gegeven aan voedingsmiddelen en supplementen waarvan wordt beweerd dat ze beter dromen bevorderen.
Slaap en dromen
Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke is slaap een progressief proces in vijf fasen. Tijdens fase één, wanneer je alleen maar afdrijft, kun je dromerige visuele beelden ervaren, maar deze vormen geen samenhangend plot. Je besteedt ongeveer de helft van je sluimertijd in fase twee, wanneer oogbewegingen ophouden en de hersengolven langzamer worden. Tijdens de fasen drie en vier dalen hersengolven af naar de extreem langzame delta-frequentie. De meeste dromen vinden plaats tijdens de volgende fase, wanneer je ogen constant in beweging zijn, alsof je naar een film kijkt. De start van het stadium van snelle oogbeweging vindt gewoonlijk 70 tot 90 minuten na het inslapen plaats. De meeste mensen brengen ongeveer twee uur van elke slaapcyclus door in dromen.
Kaas en zuivelproducten
Het wordt algemeen aangenomen dat het eten van kaas of andere zuivelproducten vlak voor het naar bed gaan leidt tot beter dromen. Food science-professor Milena Corredig van de Universiteit van Guelph in Canada zegt dat rijpende kaas chemicaliën produceert die signalen naar de hersenen sturen. Stand-up comic Mae Martin is aan het experimenteren met kaas als een droomkatalysator en zegt dat hoewel brie haar vleugels geeft, gorgonzola de ondoden voortbrengt. Een studie van 2005 door de British Cheese Board ondersteunt de bewering van Martin dat hoe scherper de kaas, hoe scherper de dromen. Bij 200 deelnemers was Stilton, een blauwe kaas, geassocieerd met de meest bizarre dromen.
Andere voedingsmiddelen en supplementen
Vruchtensappen, ijs, popcorn, augurken en vis worden vaak genoemd als voedseltrekkers voor uitgebreide dromen. Voedingssupplementen waarvan de fabrikanten beweren dat ze gedenkwaardige dromen opwekken, zijn in de handel verkrijgbaar. Geloofwaardige rapporten over deze kruiden-, vitamine- en enzymsupplementen suggereren dat hun werkzaamheid, indien van toepassing, twijfelachtig is. Veel meester-dromers adviseren scepticisme. Dream-onderzoeker E.W. Kellogg III van de Sonoma State University zegt echter dat het innemen van een supplement met 100 tot 250 mg vitamine B-6 net voor het slapengaan 'de levendigheid van de droom en de herinnering aan veel mensen vergroot'.
Wat niet te eten
Het eten of drinken van iets dat verstorend is voor je slaapcyclus, zoals cafeïnehoudende dranken en moeilijk verteerbaar voedsel, zal waarschijnlijk een negatief effect hebben op de droominhoud, zegt psychiater James MacFarlane, directeur van het onderwijs aan de Toronto slaapkliniek MedSleep. Een Australische studie gepubliceerd in het "International Journal of Psychophysiology" in september 1992 lijkt dit te bevestigen. Vrijwilligers die met Tabasco en mosterd vlak voor het slapen gaan eten, hadden meer tijd nodig om in slaap te vallen en hadden een slechtere slaapkwaliteit dan normaal. Twee mogelijke redenen die door onderzoekers werden aangevoerd, waren indigestie en de verhoogde lichaamstemperatuur in verband met slaapstoornissen.
