De cellen van het menselijk lichaam hebben een constante toevoer van zuurstof nodig om de energie te produceren die nodig is om hun levensondersteunende functies te vervullen. Zuurstof afkomstig uit de lucht wordt via de bloedbaan aan de lichaamsorganen en weefsels afgegeven. Een zuurstofarm niveau in het bloed of hypoxemie kan optreden als gevolg van verminderde omgevingszuurstof of een probleem met de luchtwegen of de bloedsomloop. Bij veel mensen met hypoxemie dragen verschillende factoren bij aan het lage zuurstofgehalte in het bloed.
Verminderde omgevingszuurstof en hypoventilatie
Ademen met voldoende zuurstof uit de lucht is de eerste stap om te zorgen voor voldoende zuurstoftoevoer naar de lichaamsweefsels. Een verminderde hoeveelheid zuurstof in de lucht kan hypoxemie veroorzaken. Dit komt het meest voor bij mensen die snel opstijgen naar extreem hoge hoogten, zoals bergbeklimmers. Te langzaam of te oppervlakkig ademen - of hypoventilatie - kan ook leiden tot hypoxemie. Hypoventilatie leidt tot een ontoereikende zuurstofinname door de longen en een opeenhoping van koolstofdioxide in het bloed, die beide bijdragen aan hypoxemie. Hypoventilatie kan om vele redenen voorkomen, waaronder: - onderdrukte respiratoire signalering vanuit de hersenen als gevolg van medicijn- of alcoholvergiftiging, of een hersenletsel - aandoeningen van het zenuwstelsel die interfereren met ademhalingssignalen uit de hersenen, zoals het syndroom van Guillain-Barre, Lou Gehrig-ziekte of een dwarslaesie - zwakte van de borstspieren als gevolg van aandoeningen zoals spierdystrofie en myasthenia gravis - fysieke belemmeringen voor normale ademhaling, zoals extreme zwaarlijvigheid, een samengevouwen long of meerdere gebroken ribben
Longaandoeningen
Zuurstof steekt de bloedbaan binnen via kleine luchtzakjes in de longen, alveoli genaamd. Een verscheidenheid aan longziekten kan interfereren met de opname van zuurstof door de bloedbaan, wat leidt tot hypoxemie. Bij longontsteking leidt infectie tot vochtophoping in de luchtzakken die zuurstofoverdracht in de bloedbaan aantast. Chronische obstructieve longziekte (COPD) beschadigt de kleine luchtwegen en alveoli, waardoor gasuitwisseling wordt belemmerd en vaak leidt tot lage zuurstofgehaltes in het bloed. Andere longziekten die leiden tot aanhoudende ontsteking of littekens van de luchtwegen of alveolaire schade kunnen ook leiden tot hypoxemie. Voorbeelden zijn cystic fibrosis, slecht gecontroleerd astma, idiopathische longfibrose en sarcoïdose.
Bloedsomloopstoornissen
De ademhalings- en bloedsomloopsystemen werken samen om ervoor te zorgen dat voldoende zuurstof wordt overgedragen van de longen naar de bloedbaan en vervolgens wordt afgeleverd aan het lichaam. Daarom kunnen problemen met de bloedsomloop die de normale bloedstroom door de longen verstoren leiden tot hypoxemie. Hartfalen leidt bijvoorbeeld vaak tot een abnormaal hoge druk in de longcirculatie. Dit kan vochtophoping in de luchtzakken veroorzaken en leiden tot hypoxemie. Een abrupte daling van het zuurstofgehalte in het bloed kan optreden wanneer een bloedstolsel in de longcirculatie blijft. Deze aandoening, bekend als longembolie of PE, belemmert de bloedstroom door de longen en verstoort de zuurstofopname. Misvormingen van het hart of de longbloedvaten die leiden tot bloed dat de longen omzeilt, kunnen ook leiden tot verschillende gradaties van hypoxemie.
Anemie
Rode bloedcellen transporteren zuurstof vanuit de longen naar de lichaamsorganen en weefsels via een dragermolecuul dat hemoglobine wordt genoemd. Een tekort aan rode bloedcellen of bloedarmoede beperkt de zuurstof-dragende capaciteit van het bloed, mogelijk leidend tot een verminderd totaal zuurstofgehalte in de bloedbaan. IJzergebrek is de meest voorkomende oorzaak van bloedarmoede, maar deze aandoening kan om vele andere redenen voorkomen, waaronder: - vitaminetekorten, met name vitamine B12 en folaat - bloedverlies als gevolg van zware menstruatie, maagzweer of letsel - chronische nier of leverziekte - erfelijke bloedaandoeningen, zoals sikkelcelziekte en thalassemie - leukemie en andere kankers
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Hypoxemie varieert van mild tot ernstig, maar zelfs een milde daling van het zuurstofgehalte in het bloed vereist medische evaluatie om de onderliggende oorzaak en de beste behandeling te bepalen. Tekenen en symptomen ontwikkelen zich wanneer een laag zuurstofgehalte in het bloed leidt tot een zuurstoftekort in de lichaamsweefsels, wat bekend staat als hypoxie. Tekenen en symptomen van hypoxie treden vaker op als de aandoening ernstig is en zich snel ontwikkelt. Zoek dringende medische hulp als u moeilijkheden ervaart met ademhalen of pijn op de borst. Andere waarschuwingssignalen en symptomen van hypoxie zijn onder meer: - kortademigheid of benauwdheid bij minimale inspanning - verhoogd hart- en ademhalingsritme - duizeligheid of licht gevoel in het hoofd - frequente hoofdpijn - prikkelbaarheid, rusteloosheid of verwarring
Gereviewd en herzien door: Tina M. St. John, M.D.
