Elke cel in uw lichaam werkt elke dag de klok rond. Ze hebben echter een constante toevoer van brandstof nodig om hen de energie te geven om hun gespecialiseerde taken uit te voeren. De brandstof die cellen het liefst gebruiken, wordt glucose genoemd, de eenvoudigste vorm van koolhydraten. Zowel zetmeel als suikers veranderen uiteindelijk in glucose, hoewel het spijsverteringsproces voor elke soort anders is.
Het zetmeel opruimen
Zetmeelverbindingen zijn groot en complex. Wanneer je iets te hoog kauwt op zetmeel, zoals een aardappel of boterham, scheiden cellen in je mond automatisch speeksel, een enzymbevattend spijsverteringssap. Het is de taak van speeksel om al die suikers uit elkaar te trekken, zodat je eenvoudiger suikers van koolhydraten slikt, dan complexe zetmeelverbindingen. Zodra de eenvoudige suikers je maag bereiken, scheiden gespecialiseerde cellen meer spijsverteringsstoffen af die samengaan met alle afgebroken voedseldeeltjes. Alles wordt samen gemengd tot een gedeeltelijk verteerde stof, chymus genaamd, die in je dunne darm wordt geduwd voor verdere vertering.
Sugar Digestion
Speeksel breekt geen suiker af zoals het zetmeel afbreekt. In plaats daarvan reizen die suikermoleculen naar je maag, worden ze gemengd in het maagzuurmengsel en gaan ze naar je dunne darm. Spijsverteringsenzymen in de dunne darm zetten suikers om - of ze nu oorspronkelijk suikers waren of werden omgezet in suikers uit zetmeel - direct in glucose. Na deze snelle conversiestap worden glucosemoleculen geabsorbeerd door darmwanden, met behulp van kleine darmvingers die villi worden genoemd.
Glucose absorptie en opslag
Wanneer glucose door je darmen gaat, komt het onmiddellijk in je bloedbaan terecht. Hierdoor sturen je hersenen een signaal naar je alvleesklier om insuline vrij te maken, een soort hormoon. Insuline fungeert als een poortwachter en opent celwanden zodat glucose naar binnen kan gaan. Cellen kunnen meteen vastlopen wat ze nodig hebben om ze meteen van brandstof te voorzien, of de glucose opslaan om later te gebruiken. Glucose die in de opslagmodus gaat, wordt omgezet in een polysaccharide, een complex type koolhydraat dat glycogeen wordt genoemd. Je spieren en lever slaan glycogeen op, dat snel weer in glucose kan worden omgezet, voor het geval je niet genoeg glucose binnenkrijgt van je dieet.
De rol van glasvezel
Hoewel het primaire werk van vezels is dat voedsel door je darmen beweegt - het kan nooit in glucose worden omgezet - het heeft wel een rol bij de verwerking van glucose. Oplosbare vezels, van het soort dat je krijgt van haver, bonen en fruit, veranderen in een dik, langzaam bewegend materiaal omdat het water absorbeert. Dit slib vertraagt de spijsvertering, wat op zijn beurt de opname van glucose vertraagt. Het zorgt ervoor dat glucose beetje bij beetje in je dunne darm wordt geabsorbeerd, maar bij elkaar. Als u diabetes heeft, zou oplosbare vezels het voor u gemakkelijker moeten maken om stabielere bloedglucosewaarden te hebben.
